骑楼被称为岭南建筑的“第一符号”，但其起源却在西方。古希腊的帕特农神庙就有骑楼的影子。近现代的骑楼最早出现在印度的贝尼亚普库尔，之后英国殖民者又将这种“廊房”从印度带到了东南亚，以适应当地炎热而多雨的气候。这种被新加坡人叫做“五脚基”的外廊式建筑或跟随英法殖民者传入，或被东南亚华侨引入，经过一个多世纪，已遍布具有相似气候的中国东南沿海。

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之所以叫骑楼，是因为这种建筑的一楼靠街部分只有廊柱而无围墙，整条街的建筑一楼就连成一条既能遮挡日晒雨淋又可通风散热的走廊，而住家的二、三楼则似“骑”在走廊上方。在岭南潮湿的气候和厚重的历史中，骑楼文化体现的是岭南人务实的生活态度和包容的人文气质。现存较为完好的岭南骑楼古建筑主要分布在广东的广州、汕头、梅州、湛江和茂名、海南的海口、文昌及广西北海、梧州等地。另外福建的厦门等地也有相当数量的骑楼建筑分布，但风格与岭南骑楼大相异趣。

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岭南骑楼--广东

十九世纪末至二十世纪初，港澳、广州等地以政府颁布的形式规定了骑楼建造的规格，如1912年，时任广东军政府代都督的陈炯明颁布《取缔建筑章程及施行规划》，规范的颁布加速了骑楼文化在岭南沿海的兴起，光广州一地，十年间建成的骑楼街就长达近40公里。有着千年贸易商都和百年通商口岸的历史，广州的建筑风格一直吸纳着海外的文化元素。骑楼建筑最能体现这一点，比如整体的巴洛克风格、山花和楼身的卷曲花纹、罗马柱等等。现在广州保留较好的骑楼街有恩宁路、长堤大马路等。

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汕头的骑楼大多建于上世纪二十年代，典型代表分布在小公园的沿街，呈扇形放射状分布的街区像极了巴黎。作为汕头骑楼代表的百货大楼虽已破败不堪，但华丽的气质犹存，而骑楼建筑集中的安平路、升平路、国平路等街道依然能看到汕头“百载商埠”的影子。梅州市的的凌风路和仲元路是老城区的商业中心，至今保留着完好的民国初期骑楼建筑，现在则已经打造成了风情慢行街区。

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珠三角的惠州、东莞等地在上世纪初也建成了一些骑楼，像惠阳的水东街、东莞的振华路、大西路、中山路等地，但历经战争损毁和岁月洗涤，如今规模已大不如初。江门开平的骑楼建筑主要集中在赤坎镇，经过保护性修缮后与开平碉楼一起成为旅游线路上的亮点。茂名的高州和信宜也有骑楼建筑的遗存，尤其高州中山路的清末明初骑楼可算是粤西骑楼的经典之作。

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湛江市区的逸仙路和东堤路有大片老旧街巷，很多临街店铺是法国殖民时期建造的骑楼建筑。顺便提一下，滨海路一带有几座当年法国殖民时期遗留的西式建筑，经维护修缮后成为博物馆等公共建筑。雷州市的骑楼老街主要分布在中南亭街、二桥街、苏楼巷和曲街一带，虽显凌乱，但却更有烟火气。

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岭南骑楼--广西

广西骑楼建筑主要分布在桂东的梧州和北部湾的北海等城市，南宁也有些许。处在三江汇合处的梧州是近代广西最先开埠通商的口岸，从语言到饮食，无一不对标广州，骑楼建筑更是大行其道。梧州的骑楼规模全国第一，光骑楼街就达二十二条之多，以至于以“骑楼城”来命名。梧州的骑楼不但有近现代建成的，当代翻新改建的更是不少，梧州人对骑楼的偏爱可见一斑。为了对付洪水，梧州人还在骑楼建造过程中发明了逃生的水门和系船的铁环这样独一无二的设计。

北海遗留的骑楼建筑大部分集中在三里路长的北海老街，这条建于1883年的路曾是当年北海最繁华的商业街，现在则成了主要接待外地游客的观光步行街。掠过一楼针对游客的餐馆和手信店铺，从二楼斑驳外立面上的浮雕和卷拱依然能看出当年繁华时的影子。1877年开埠的北海当时还是广东的一部分，成为对外通商口岸后，逐渐有了多家领事馆、海关和邮政分局等外事机构，目前市内仍有多座旧址建筑存在，成为和骑楼一样韵味十足的景观。

玉林市容县的西大街、西上街、新北街、金珠街都属清末民初风格的骑楼街，至今仍是主要的商业街道。杨梅镇的骑楼老街则要冷清得多，当年的繁华也不复存在。南宁市的骑楼主要建于民国时期，民生路、兴宁路、中山路、民权路等都有分布，邕江边观景走廊的骑楼建筑则为2013年新建。

岭南骑楼--海南

海口的骑楼多由从东南亚返乡的华侨修建，最早的出现在1849年。目前遗留的近六百多座骑楼建筑主要分布在中山路、新华路、得胜沙路、博爱路、解放路和长堤路等地，已成为示范性步行街的中山路是海口骑楼建筑的集中展示区。如果对骑楼的历史感兴趣，附近的骑楼老街游客中心和海口南洋骑楼老街风貌展示馆有相关的资料信息提供。

和海口类似，侨乡文昌的骑楼建筑也跟回乡的南洋华侨有关系。文昌河西北岸的文南老街有最为典型的骑楼老街，这条街于2012年改造后，青石板路，百叶窗格，每一个细节都透出精致的文艺范儿。河对岸的三角街则有同为骑楼建筑但未改造的老街区，店铺茶室间流转的是浓浓的烟火气。

文昌铺前镇的胜利街上，新旧建筑参差不齐，但还是一眼能看出哪些是南洋风格的骑楼。在不到五百米的东西街道上，最盛时修建了一百三十多座骑楼建筑，规模超过了文南老街。海南的骑楼不止在海口和文昌，琼海乐城、儋州中和和三亚崖城也有相当多的骑楼遗存。

历经沧桑的骑楼建筑不光是别致的旅游风景线，更是中国近代史上特殊的一页。