万没想到在江南，还会有这样一处所在。

那年的四月二十八和二十九日，我们一行来到了被认为是太湖的一个重要源头的宜兴市湖㳇，漫游竹海，品茶阳羡，探奇张公洞，寻访古山庄，度过了非常愉快的两天。

好多年前，应该是在一九八二或一九八三年间，当时我还在常州求学，好像也是在这样的季节，我和几个朋友一起来宜兴，主要游玩了张公洞、善卷洞和灵谷洞等，印象最深的，一是善卷洞附近的祝英台读书处等历史遗迹，因为联系着美妙无比的梁祝故事，让当时的本人好一番对爱情的想象；其二就是据说汉天师张道陵曾经修炼传道的张公洞，特别是它宫殿般宏大的海王厅，它的气势恢弘，即使是在我后来探访过的很多岩洞中，也都非常少见，令人震撼。很多年没去宜兴，关于它的记忆，除了著名的紫砂壶，就是它的岩洞了。但这次旅游，却在很大程度上修改了我固定的印象——阳羡贡茶、浩瀚竹海，还有著名的玉女山庄，一定会同样深刻地进入我对宜兴的记忆，特别是那里的玉女山庄。

据《湖㳇镇志》载，玉女山庄位于湖㳇镇阳泉村的莲子山上，“是具有悠久历史的风景名胜。相传天庭玉女曾在此修炼，故而得名。汉张良与其师黄石公曾在此垂钓，至今潭边仍留有‘汉宾侯渔处’刻石。魏晋南北朝时已游人不断。唐代时已成为江南游览胜地之一”，明清以还，更有著名画家沈周、文徵明、唐伯虎和仇英等人在此常住，文人雅士，每有流连。

二十九日上午，我们结束了对阳羡茶文化博物馆的参观后，大概是在十点钟左右，一起乘车，来到了玉女山庄。关于玉女山庄的景胜，我实在是笔力有限而难以绘写，同行的我的老师丁帆教授、王彬彬教授，还有梦玮、向黎、周晓枫等朋友只是一路叫好，兴致勃勃，不时会有发自内心的赞叹。

玉女山庄最著名的，就是它的玉女潭。关于玉女潭，明文徵明的《玉潭仙居记》曾经有着详细的书写——“潭在半山深谷中，停膏湛碧，莹洁如玉，三面石壁下插深渊；石梁亘其上，如楣而偃。草树蒙幂中，流黑不可测。石上微窍，日正中，流影穿漏，下射潭心，光景澄澈，俯而挹之，心凝神释，寂然忘去”。玉女潭边，这种“心凝神释，寂然忘去”的心情我还真是很切实地感受过。人生劳烦，能有片刻这样的心情，确是一种难得的幸福。不过在走出了山庄，以及在回程的路上，一直到现在，我对玉女山庄最深的印象，倒又不是这个深潭，而是它在总体上的氛围。

由于穿越了数千年的历史沧桑，后来又几经毁弃，还未来得及彻底地修复，整个的玉女山庄弥漫着荒废的气息。旧和荒废和败落，和在近年时有颓唐的我真的是非常相契。流连其中，高古的巨树，荒野的灌木，还有那枯瘦嶙峋的怪石，真的是深合吾心，回来以后经常会想起。但是在同时，常会使我想起的，除了这些荒废的一切，还有山庄里的另一片景观，这便是其中漫山遍野的竹笋。记得在当时，当我们钻出深邃隙狭的“石峡洞”后，猛然看到了一片竹林，看到了竹林之中遍野林立的竹笋。仿佛是互有约定，这些竹笋大都已不是刚探出地面般的胆怯与稚嫩，而是都在一米高以上，像是一群充满警觉的战士，有坚甲，有守持，向着自己可能的高度，昂然直立，指向天空。

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我不知道自己在想起湖㳇之行时为什么会更多地想起这片竹笋，会念想他们现在的模样，也许在心底里，我到底还是不甘于颓唐，不甘于在灰败的人世变得虚无。这几年来，当我在一次又一次地领略到人性的复杂和一些知识者的真相后，时常会变得相当的消沉。我希望这片竹笋，这些在我的念想之中已经越来越亲切、并且一定已经成长为高大正直的巨竹的我的朋友，能够帮助我，帮助我击退我在内心中时常泛起的虚无，并以我们正直和坚韧的践行，让我们自己、和我们所宿命般地处身的所在越来越清朗、越来越严正，在这样的意义上，湖㳇之行，对于我来说，倒真是成了一次非常必要和非常难得的精神之旅。