9月4日路透社披露,因中国反制禁令,不少国内稀土生产商已主动停止对美供货,导火索正是8月5日商务部将六家美企列入反制清单并禁止国内机构与其交易。现在摆在华盛顿桌上的核心问题是,为了保住重稀土供应链,美国会不会捏着鼻子放弃自己亲手定的审核标准?
这次被精准狙击的重点对象是责任商业联盟(RBA),这帮人以前最爱拿道德和环保标准当大棒,变着法子限制中国稀土出口。中企停供是针对反制清单内的企业及相关体系,并非全面断供所有美国企业,但这招精准打击已经足够让美方难受。
美国一直指望靠“去中国化”破局,全球非中国地区也确实由60家企业推进了81个稀土相关项目。但这81个项目里仅有29个达到L7稳定量产标准,剩下的多在研发或无法使用,西方想把“去中国化”的信心转化为实际产能还差得远。
绝大多数海外项目依旧依赖中国的原材料供应,彻底陷入了开采容易加工难的死循环。大家必须明白,轻稀土或许还能找找平替,但镝、铽等重稀土材料才是高科技产品的核心原料,提炼工艺极其复杂,真不是老外随便挖点矿就能搞定的。
看看欧洲市场的价格就知道老外有多痛,氧化镝价格是国内的8.3倍,氧化钇的价差更是接近200倍。这种离谱的价格倒挂意味着,美国军工和高科技企业如果硬扛供应链风险,制造成本将会面临失控式的暴涨,最后只能自己咽下苦果。
这就把美国逼进了一个极其尴尬的两难境地,怎么选都要掉一块肉。他们要么放弃主导的审核标准以保住供应链,等于当众承认制裁失效;要么死要面子坚持规则,那就必须承受重稀土断供带来的产业链停摆风险。
如果美国最终选择妥协,那他们过去几年用所谓标准构筑的贸易壁垒就成了国际笑话,以后再也别想拿这套忽悠人。但如果他们头铁硬撑,那些多数无法量产的替代项目根本填不上重稀土的窟窿,这场博弈的结局就看华盛顿是更在乎面子还是更在乎F35和雷达里的核心原料。