李鸿章当时给女儿包办婚姻这件事上，让很多人大跌眼镜。视女儿为掌上明珠的李鸿章，千挑万选竟给22岁的女儿找了个年龄相差近2倍的二婚男人。出人意外的是，李鸿章的女儿和女婿婚姻美满，育有1儿1女。李鸿章的外孙张志沂还生下了民国才女。

李鸿章作为晚清重臣，担当着外交使命，思想也前卫，一点都不受重男轻女的传统思想禁锢。李鸿章十分宠爱女儿李菊藕，舍得为女儿花血本，十分支持女儿接受良好的教育。在这样的家庭环境下，李鸿章的女儿李菊藕除相貌出众外，还兼具才情。李菊藕出落得亭亭玉立时，就有很多达官显贵都想攀上李鸿章这位亲家。

但是因为李鸿章太过喜爱女儿，舍不得女儿出嫁，导致李菊藕过了适婚的年纪，还待字闺中。也与李鸿章一直没相中合适的女婿有关。这时候恰巧张佩纶驻守期满，回来后就拜入了李鸿章的幕下。张佩纶的父亲和李鸿章是故交。李鸿章虽说与张佩纶只有几面之缘，但对他早有所耳闻。张佩纶的文笔非常好，思路清晰、严谨。

张佩纶36岁就出任了会办福建海疆钦差大臣，意气方遒，极力主战。当时，朝廷上浑浑噩噩，官员们大多怀着一己私利，不为百姓做事。张佩纶却有着忧国忧民之心，也算是一股清流。法国在边疆挑衅时，张佩纶极力要求与法军开战，并亲自到前线应战。不幸的是，马尾之战被打得损失惨重。

事后，与张佩纶政见不同者借机弹劾张佩纶。张佩纶也因此被判定为罪魁祸首，被免去职务，派去边疆驻守。李鸿章却十分看好张佩纶，认为他有勇气有胆识，驻守边疆的不良记录不值得一提。李鸿章权衡下来，觉得才干出众的张佩纶是他宝贝女儿李菊藕夫君的不二人选。可惜，当时张佩纶已年过40在古代已是个老男人，家中也早已娶妻。

芳龄22的李菊藕嫁过去算是个添房。李菊藕相信父亲的眼光，听从了父亲的安排，与张佩纶结婚。鞋子合不合适，只有穿的人知道。被外界吐槽不断的婚姻，却出奇得美满。婚后，张佩纶和李菊藕两人心心相印，惺惺相惜。两人育有1儿1女。由于两人都才气满满，生活中还常以交流诗词歌赋为乐。

可惜的是，受于环境限制，张佩纶在官场上始终作为不大。最后张佩纶只能郁郁而终，抛下了才三十多岁的李菊藕及尚未成人的子女。李菊藕只能忍受着丧夫之痛，独自抚养儿女。世代良好家庭环境的影响下，李菊藕的儿子张志沂还把自己的女儿张爱玲培养成了民国一代奇女子。