1799年正月十三日,一个曾经享尽荣华富贵的大贪官,首次尝到了身陷囹圄的痛苦滋味。正值元宵佳节的正月十五日,这位大贪官回忆往年家中的欢乐热闹,感受到了自己身陷囹圄的寂寞和无奈。在这个夜晚,他提笔创作了《上元夜狱中对月两首》五言诗,表达了心头的苦闷和对往事的怀念。
第一首诗中写到:“夜色明如许,嗟令困不伸。百年原是梦,廿载枉劳神。” 他在夜深人静之际,感叹岁月的匆匆,百年光景原是一场梦境,而他为宦海劳碌廿载,却徒劳无功。
第二首诗则表达了对元宵佳节的思念:“今夕是何夕,元宵又一春。可怜此月夜,分外照愁人。” 他在牢狱中,对往昔元宵的欢声笑语充满了怀念,感叹眼下的元宵夜更显愁绪萦绕。
从这两首诗中,我们可以看出这位大贪官的内心矛盾和对人生的悔恨。他似乎已经预感到自己的余生时间不会太长,写道:“余生料无几,空负九重仁。” 这引发了聪明的读者对他身世的猜测。
果不其然,这位大贪官就是乾隆朝的宦官巨擘和珅。在1799年2月7日,乾隆驾崩;正月十三,嘉庆帝宣布和珅20条大罪,并下旨抄家。意外的是,一下抄得白银8亿两,还不包括珊瑚翡翠、古玩玉器、名人字画,珍本典籍等等价值连城的历代文物。据《清朝野史大观·和珅家财》等记载,和珅总财产达二十亿两白银之多,相当于清政府15年的税收。
然而,和珅的财富并非完全来源于职权的贪污,他还亲自经营工商业。他开设了75家当铺,设立了300多所大小银号,与广东十三行、英国东印度公司有着广泛的商业往来。这使得他在18世纪成为了世界首富,超越了当时的金融巨擘梅耶·阿姆斯洛·罗斯柴尔德。
梅耶·阿姆斯洛·罗斯柴尔德是德国人,生于1744年2月23日,比和珅大6岁。他创建了全球第一家跨国公司,成为国际金融业务和欧洲银行集团的奠基人。尽管梅耶赚得的金银财富巨大,但仍然敌不过权臣和珅的财富。这让人深思,财富的来源和积累方式究竟有何不同。
和珅于1799年正月十三日下狱,在狱中度过了正月十五后的第三天,即正月十八日,嘉庆帝“赏赐”给他一条白绫,令他自尽。和珅面对白绫,意识到死期已至,便写下了一首绝命诗:“五十年来梦幻真,今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日,留取香烟是后身。” 他的这首诗,较之前的两首更为深奥,引起了史家的广泛研究和解读。
这首绝命诗中,和珅表达了对过去五十年的生命的感慨和颓然,形容生命如梦幻一般真实。他在诗中道别红尘,宣告今朝撒手离去。而“他日水泛含龙日”一句,引发了诸多解释。有一种解释认为,这是指大水泛滥的日子。夏朝时期,夏帝得到了含龙的水,传说中的龙嫠,但开启之后导致了水患。这或许暗示了和珅对未来的担忧,他将转世为生,继续在历史的长河中扮演一种难以预知的角色。
“认取香烟是后身”一句,涉及到续烟火、传宗接代的含义。和珅似乎在诗中预示自己将来转世为女子,寄托了对报仇的期望。这个女子很可能就是慈禧太后,掌握着清朝的政权,对清朝历史产生了深远的影响。
然而,这首绝命诗的真正含义至今难以确切解读。和珅已故,无法考证其用意,后人的种种解释也只是猜测和演绎。虽有一些史实作为依据,但其可信度仍然存疑。因此,对和珅绝命诗的解读,应当保持谨慎和审慎的态度。
总的来说,和珅这位大贪官的一生充满传奇色彩。他的兴衰得失反映了一个时代的政治腐败和社会风貌。通过对他生平和绝命诗的分析,我们更深刻地了解了这位宦官巨擘的辉煌与覆灭,以及他对后世产生的潜在影响。