在历史长河中,顺治元年(1644年)的一幕场景成为了人们争论不休的焦点。吴三桂背叛明朝,迎接清兵入关,而闯王李自成领导的大顺农民军却在清军和吴三桂的联合攻势下溃败,不得不撤回北京。随后,李自成率领大顺农民军撤退至西安,经过激烈战斗,却在潼关失利,被迫再次撤往湖北,最终进驻武昌。这一时期的李自成,一直被历史迷雾所笼罩。
关于李自成最后的去世地点,历史学界存在两种主流观点。一种认为他死在湖北通县的九宫山,另一种说法则是他终结于湖南石门夹山。至于他的死因,更是存在多种版本,包括削发禅隐圆寂、兵败被杀、自缢身亡等不同说法。
在清代,有关李自成死在湖南石门夹山的说法开始流行。澧州知州何璘在《书李自成传后》中对李自成死于九宫山的观点进行了详细分析和反驳。他声称实地调查当地老人,考订史迹,认为李自成在通县九宫山上制造了自己已经死去的假象,以躲避清军的追击。据何璘所述,李自成在通县制造了自己的死亡假象,然后在石门夹山寺出家为僧,取法号奉天玉。这个奉天玉据称死于康熙十三年(1674年)。
何璘在夹山寺旁看到了一座石塔,塔面写有很大的字“奉天玉和尚”。塔前还有一碑,是他的徒弟野拂所撰。何璘碰到了一个带有陕西口音的和尚,曾是奉天玉的侍从,他出示了一张奉天玉的画像,与史书中记载的李自成的模样非常相像。何璘认为,像野拂之类的人可能就是当时逃散的农民起义军。
然而,这个说法并未得到完全的一致认同。一些笔记,如《小腆纪年》《广虞初新志》等书,也引用了何氏提供的这一史料。李自成的最后下落成为历史研究的难题,仍在历史迷雾中展开。