霍元甲的事迹想必大家都很熟悉，可这位人称"小孟尝君"李瑞东却鲜少有人知晓，将二位联系在一起的，缘于一个民间传说。

那年霍元甲还是一个涉世未深的毛头小子，在那个动荡的年代，即使一身武艺，也不得不为了生活而在码头上工作挣钱。也就是在那样一个消息亨通的场所，他第一次听说了武艺可以带给人名利。

霍元甲和李瑞东的渊源

次日，霍元甲穿着整洁的素衣来到了李瑞东的住所，毕恭毕敬表示自己是前来切磋武艺的。

"听闻您习得一身好武艺，晚辈此次前来，想要讨教一番。"

李瑞东坐在深院内，没有任何的回应，唯一的动作就是手中的芭蕉扇一直不停地扇动着。霍元甲见状就气不打一处来，早就听闻这个李瑞东是一方霸主，年轻的时候得了点钱财，老了荣归故里，置办了家产，养了些武刀弄棒之人，不是什么好惹的人。

但他也听闻这人平日里也不做什么恶事，于是想来一探究竟。可眼前这人不理会自己的模样，确实有些嚣张。而彼时的李瑞东已是知命之年，在他身上再也找不到了当年做慈禧身边的二等侍卫时的桀骜不驯般的模样。

八国联军侵华，给中国这片土地带来了灾难，也给这位身怀绝技的武者带来了沉痛的打击。如今的他，看惯了世俗之事，一心只想将自己所创建的李氏太极拳发扬光大，让国人都能不再被人欺辱。

可霍元甲也是个韧劲儿十足的人，李瑞东本以为霍元甲和他人无恙，但却没曾想来人执着的很，从身形上也看得出，霍元甲习得一身武艺，绝非莽夫行径。于是，招呼他进门坐下。

进门后的霍元甲虽然保持着对长辈的尊重，但对于刚才懈怠他的事情，还是有些恼怒，于是屁股还没坐稳就着急和李瑞东切磋武艺。李瑞东看着这个性情直爽的习武之人，不禁大笑，却有当年自己的风范。

"如何比试？"

霍元甲震惊于李瑞东态度的转变，一时不知如何是好。李瑞东也不想伤他，于是提议采用"定力"比试。即一方站定，另一方对其施以招式，三招之内站定一方移动，则视为其输。

听闻李瑞东接了场实力悬殊的比武，众人纷纷前来围观，霍元甲更是使劲浑身解数连出两招，上下兼攻，但李瑞东都丝毫未动。而霍元甲也知晓自己有几斤几两，于是双手抱拳，表示感谢，在众人的起哄声中离去。

而谁能想到这个少年之后会名声大噪，震惊中华武术界。或许，李瑞东知道。从霍元甲站到他门前的那一刻起，他似乎就已经从一个专业武者的角度认定了霍元甲绝非凡人。否则，他又怎么在知道其实力和自己如此悬殊的情况下，还选择了那样温柔的比武方式，为他保存颜面。

当然，以上均是民间传说，所谓故事，三真七假，真假难辨。

有人说两人的比武是一场觉醒国家的较量，也有人说不过是两个民间武术家的小打小闹。还有那个关于"四条恶犬"的故事，也众说纷纭，但或许我们也只能从仅有的记载和老者的口中，探寻到一点蛛丝马迹罢了。

小孟尝君的由来

民间传说我们无法追溯根源，但李瑞东留下的成就，却是世人毋庸置疑的。

李瑞东出生于"草药李家"，比霍元甲幸运的是他有一个支持自己武术梦的父亲。

从最初的外家拳术，到外出习得戳脚拳法，都是在家人无尽的支持下达成的，所以李瑞东的青年时代，是潜心学习的，这也为他之后的习武之路打下了良好的基础。而真正改变李瑞东一生的，还要属他和"偷师鼻祖"杨露禅之间的缘分。

在和杨露禅的徒弟兰亭偶遇之后，李瑞东开始了学习太极拳法，后几经辗转得到了杨露禅的青睐，开始正式修习并得到真传，后又将其融合自身所见所学，创建了"李式太极拳"。

而李瑞东先生的人品，也不像传闻中那样。早年间的他一身正气，满腔抱负，曾被慈禧夸奖是为神鹰绝顶高手。后来回到武清，传授武学，受人敬仰。

在他传承中华武术的日子里，他都是真正的义务教学，可以说是那个时期鲜有的。而其所教育的弟子们，更是流芳百世。而小孟尝君的称号也由此而来。

《史记·孟尝君列传》记载：孟尝君在薛，招致诸侯宾客及亡人有罪者，皆归孟尝君。孟尝君舍业厚遇之，以故倾天下之士。食客数千人，无贵贱一与文等。

本段摘记古文的大致意思是说孟尝君厚待门客，在他的门下人人平等对待。

孟尝君齐威王的小儿子，是一个喜欢招贤纳士的人，而且从不以门客们的出身和过往论英雄。他几乎是倾其所有为门客们提供好的生活环境和物质条件，但凡在他门下的那些贤士所提要求，他都有求必应，从不含糊。

而他自己甚至都过着连糠咽菜都吃不上的生活，家里的妻女生活也是非常的朴素。也就是这样的一个人，造就了那个时代的传奇，被世人称赞。

因此，世人称李瑞东为"小孟尝君"的含义想必大家也都明了了，本该带着钱财安享晚年的李瑞东，却因着供养自己学习武术的弟子们，为此自己也过上了拮据的日子。

习武之人，当以义字当头

大义，不是一般人能做到的，尤其是舍己为人的义气，不是每一个习武之人都会有的觉悟。毕竟能借用古代君王之子称谓的人，绝非凡人。而李瑞东先生晚年更是为我国传统武术发扬光大而贡献了大力，据记载我国第一次号召到全国参与的武术比赛"天下英雄会"，就是李瑞东先生担任的总裁判长。

并且在他的大力倡导之下，我国的传统武术得到了显著的发展，李式太极拳也是在那个时期开始流传至全国各地。

在那个时代，想要弘扬中华民族的精神谈何容易，而李瑞东先生做到了。有人说是动荡的时代给予了世人机会，成就了李瑞东这样的人物。也有人说是李瑞东拯救了那个动荡的时代。

但无论是哪一种，李瑞东这个人确实为我国的文化传播打下了良好的基础，而我国的武术事业到后来能有一定的发展，也离不开他的策谋。

很多时候我们没有办法选择我们的出身，但是只要我们一直努力，怀揣着一个积极向上的心，你就能在机会来临的时候把握住，然后得到回馈。社会赠予我们的，从来都不是一时的愉悦，而是一生的荣耀。

如果你觉得此刻的你有些迷茫，不知所措，不妨想一想李瑞东先生的一生，或许你就会豁然开朗。

原来坚持也是一种人生。

一时糊涂，一世英雄，瑞东先生是也。