在清代末年的新闻画报里，出现了诸多怪兽，并留下了相关记载，百姓极为惊惧，认为这是吃人的怪兽，实际上，这似乎只是人们不熟悉、不常见的动物，并不是什么吃人怪兽。有好事者翻开《山海经》之类的古书，想破解怪兽之谜，却一无所获。从相关新闻的报道来看，仍然沿用了《山海经》的描述方法，诸如“狗头马尾，毛色纯红”等，令人难以捉摸。博物学的缺失，怪兽才得以孳生。

《鱼耶兽耶》 清末《点石斋画报》

鱼耶兽耶

绍兴会稽东乡树木茂密，阡陌纵横，是农人和樵夫聚集之处，有一天人们听到河水激荡，有一头高大的怪物，像人一样站立起来，它的身子像穿山甲，头部像鹿，两只角锋利，满身都是鳞片，腹部有绒毛，有四只脚，长尾巴，“见人狺狺，如犬欲吠”。有鳞的是鱼，有毛的是兽，却没听说有动物长鳞又长毛，身似兽形却又有着鱼的习性，这是什么怪物？众人大惊失色，有胆小者怕被怪物吃掉，拔腿就跑。怪物没有上岸，仍然回到水里。有人查遍了《山海经》和《尔雅》等古籍，都没有找到这只怪物的踪迹，可惜当地人不知设法捕捉，如能捉获，送到博物馆中，供人们辨识，或许有人会认得。

此处的怪物不知是何物，似可归入不明物种之列，从图像来看，画得更接近龙族的麒麟之类，又或许是鳄鱼之类动物的讹传，由于描绘失真，已经难以辨识。

《鼍龙贪饵》 清末《点石斋画报》

鼍龙贪饵

慈西丈亭的石山渡，深秋时节来了一只鼍龙。这种怪物俗称猪婆龙，喜欢挖堤坝，居民都视为大患。听说上虞的潘某有捕捉的方法，便请他来除害。潘某到后详加勘察，对人们说：“这家伙可以钓到。”命人准备小猪一头，宰杀后剖开腹部，掏空内脏，用鱼鳔装了药和酒，把猪填满，里面还藏了大钩。第二天凌晨，将这诱饵沉到了渡口北岸，鼍龙果然跳出来吞下了诱饵。潘某带众人拖拽，将鼍龙拽到了岸上，原来药力已经发作，“已为药力醉倒矣”。

鼍龙即鳄鱼。《点石斋画报》的画师没见过鳄鱼，只得参照了《本草纲目》中的鼍龙图样，画得极为奇异。鳄鱼作为一种凶猛的爬行动物，在古代一直是神奇的存在。有人认为鳄鱼是龙的一种，在文献中称之为鼍龙、土龙、猪婆龙，这些都是鳄鱼的别名。又因鳄鱼能伤人，故而成为人们心目中的凶兽。

《妖兽变幻》 清末《点石斋画报》

妖兽变幻

昆山周浦镇的居民看见一只怪兽，浑身红色，像猫一样大，跑起来风驰电掣，人们见了大为惊讶。三天后，人们又看到这头怪兽，身子像狗一般大，又过了三天，身子就像牛一样大了。当天夜里，农家所养的鸡犬牛羊都死了，仔细查看，这些家畜的双眼都被挖去。居民请了炮船的兵勇，拿着枪炮去围攻，哪知这只怪兽善于变化，转瞬间已经不见了。

该图署名是何明甫，在同时期的画师吴友如的作品中，有一幅与之形状一致的怪兽图，题为《黑纹海乙那》，据说海乙那是鬣狗的音译。鲁迅《狂人日记》中提到此物：“有一种东西，叫‘海乙那’的，眼光和样子都很难看，时常吃死肉，连极大的骨头，都细细嚼烂，咽下肚子去。”鬣狗产于非洲草原，昆山为何会有鬣狗？或是海外异闻的本土嫁接。