《儒林外史》第二十四回的内容,主要讲述了牛浦和鲍文卿的故事。
1. **牛浦的困境**:牛浦在安东黄姓人家招赘,被一个名叫石老鼠的无赖勒索。石老鼠威胁要揭露牛浦的过去,包括他冒用他人名字和停妻再娶的事情,除非牛浦给他钱。
2. **牛浦与石老鼠的冲突**:两人的争执最终闹到县衙,但县衙的头役们了解情况后,决定替牛浦垫钱,让石老鼠离开。
3. **牛浦的家庭纠纷**:牛浦回家后,发现家中有吵闹声,原来是他的前妻(自称)来到家中,与他的现任妻子黄氏发生争执。这个所谓的前妻是被石老鼠操纵来闹事的。
4. **牛奶奶的告状**:牛奶奶(牛浦的真正妻子)从芜湖县找到安东,声称牛浦冒用了她丈夫的名字,并怀疑牛浦谋害了她的丈夫。她将此事告到官府,要求伸张正义。
5. **向知县的审判**:向知县审理了牛奶奶的案件,但因为同名同姓的情况很常见,向知县认为牛浦不可能知道牛奶奶丈夫的下落,于是建议牛奶奶去别处寻找她的丈夫。
6. **鲍文卿的介入**:鲍文卿,一个戏子,因为欣赏向知县的才华,向按察司求情,希望免除对向知县的处分。按察司同意了鲍文卿的请求,并将他送到向知县那里,希望向知县能感谢鲍文卿。
7. **鲍文卿的回乡**:鲍文卿回到南京,他的家族是戏行的,他自己也继续从事这一行业。他检查了自己家中的乐器,并去茶馆与同行交流。
8. **鲍文卿的观察**:鲍文卿对周围人的行为和态度保持批判性看法,他坚持自己的原则,并计划组织一个小戏班。
9. **鲍文卿的社交**:在茶馆中,鲍文卿遇到了两位熟人,钱麻子和黄老爹,他们讨论了当前的社会风气和即将到来的表演。