战役上的胜利扭转不了战略上的颓势。
《三国志》记载公元238—公元262年姜维一共十一次北伐,连年征战使得蜀汉原本孱弱的国力更加不堪重负,但仔细翻阅一下史料就会发现这十一次北伐虽然胜多败少,但对曹魏的根基并没有起到毁灭性的打击作用,甚至曹魏在东线和西线同时平定叛乱和抵御姜维都绰绰有余。
姜维十一次北伐中虽然有大败曹爽、斩魏将徐质等战绩,但从未对魏军有过一次歼灭性打击,10几年来一直在甘南、陕南互相纠缠,连当时长安的城门都没碰过,并不是说姜维的军事指挥艺术不高,后期姜维独自与诸多魏将轮番对峙也是互有胜负,其根本原因还是曹魏和蜀汉之间国力的天差地别。
早在诸葛亮北伐的时候就清醒认识到蜀汉与曹魏的差距,所以才不同意魏延出子午谷,如果说诸葛亮是有节制的北伐,那姜维就是拿出全部家底进行北伐了。
梁方仲在《中国历代户口、田地、天府统计》中认为蜀后主炎兴元年(263年)蜀国28万户,94万人;同年魏国有52万户,440万人。这成为目前主流认识,教科书也采用这个说法。可以看出光是人口魏国就是蜀汉的4倍多,当时姜维大多数时候都是率领为数不多士兵讨伐几倍于己的敌人,而且后期蜀汉也是人才凋敝,到了无人可用的地步。
而魏国当时的后起之秀邓艾、钟会等人领兵打仗绝非等闲之辈,其次魏国占据北方发达地区且经过多年的经营人心稳固,社会经济取得了良好的发展,就算雍凉一带连年征战也可以从中原地区进行输血,而蜀汉基本举全国之力北伐,好多次就是因为粮草供应不上而不得不撤军。
所以国力差距才是根本原因,诸葛亮和姜维面对的都是一个统一的、国力不断上升的魏国,而不是像韩信当年面对的是破碎不堪的诸侯