老牌湖北三重镇是襄阳荆州与武汉，宜昌是因为长江三峡才快速崛起
湖北省西北部的襄阳市是我国名气比较大的历史文化名城，历史上她被誉为“华夏第一城池”，汉文化与三国文化对襄阳古城的传播影响极大，《三国演义》里有其中32回故事都发生或者提及到襄阳，《全唐诗》里有4000多首也写到过襄阳。特别是在金庸的武侠小说里，襄阳城的名称更是出现过260多次之多。襄阳在封建统治社会被誉为“天下之中”，是各派势力争夺的军事重镇，因为襄阳城易守难攻，被誉为“铁打的襄阳”。
目前的襄阳是湖北省域副中心城市，总面积为1.97万平方千米，常住人口为527.6万人。2023年的GDP为6085.98亿元，人均GDP为115352元。2023年襄阳市的GDP总量仅次于省会武汉市，位居全省第二名。古荆州是楚国400多年的故都，是首批24座国家历史文化名城之一，荆州建城史长达5000年，自古以来是荆楚文化的根脉所在。在《三国演义》里，荆州比襄阳更为出名，总共有72回的内容涉及到荆州。
因为《三国演义》与《三国志》的影响，与荆州相关联的歇后语与成语就出现了两个：:“刘备借荆州,有借不还“以及”关羽大意失荆州“。历史上的荆州是古九州之一，现在的荆州比较失落，2023年的GDP为3151.49亿元，位居湖北省城市GDP的第4名，人均GDP为61372元。荆州市的GDP总量只有武汉市的15.75%，人均GDP也还没到有武汉人均GDP（145656元）的一半，现代的荆州确确实实是失落了。
武汉在《三国演义》被称为“江夏”，江夏在《三国演义》里正好地处于荆、豫、扬三州的交汇处，在汉末群雄割据时期，其重要的战略地位就显得更为突出。江夏的武昌城曾经是东吴孙权的临时首都，孙权之父孙坚就是在攻打江夏时被黄祖射杀的。1949年5月武汉解放后，当时武汉市是由中央人民政府直辖的城市（直辖市），后改为由中南军政委员会领导，并成为其驻地，1954年武汉市才改为湖北省辖的省会城市。
《三国演义》中除了老牌湖北三重镇襄阳荆州与武汉（江夏夏口）之外，还有一座重要城池夷陵，夷陵在《三国演义》中出现的频率不高，远不及荆州襄阳以及江夏，但夷陵这块地盘却发生了三国之争中的三大战役中的“夷陵之战”，夷陵之战又称彝陵之战、猇亭之战，221年刘备挥兵攻打东吴孙权，气势强劲。孙权求和不成后，一面向曹魏称臣，一面任命陆逊为总指挥率军应战。陆逊最终在夷陵一带打败蜀汉军。
历史上的夷陵就是现在的宜昌，因为地处长江中游与上游的分界处，其山地面积占到了全市70%左右。夷陵在历史上除了夷陵之战外，似乎没有什么名气，而2023年宜昌市（夷陵）的GDP为5756.35亿元，是湖北省仅次于武汉与襄阳的GDP第三城，宜昌市的人均GDP是高于襄阳市的。宜昌市GDP与人均GDP为何能超过荆州市，这与宜昌市拥有得天独厚的水电资源与丰富的大山矿产有着重大的因果关系。