忽必烈在位期间,为了快速传递信息,
忽必烈十分重视桂赤的培养。为了培养优秀跑步技术的士兵,忽必烈每年都会举行长跑比赛,而且距离特别长,大约有90公里。进入前五名的人将获得银币奖励,而获得六到十名的人将获得珍贵的布料。忽必烈举办的长跑比赛也是马拉松比赛的一种,比西方的马拉松比赛要早得多。
老百姓都可以参加每年举办的长跑比赛。获得排名的人可以获得奖励,有的甚至可以被选为贵族。因此,元代民间出现了奔走之风。
从宫廷高官到普通百姓,都愿意每天跑步锻炼,无形中提高了人民的身体素质。士兵们也更加积极地锻炼身体,进行长跑训练,这也大大提高了元朝士兵的战斗力。