如果让你说出春秋战国时期山东地面上有哪些大国，绝大多数人第一时间想到的，一定是齐和鲁。齐桓公称霸，孔子游列国，这两个名字几乎承包了我们对那个时代的所有记忆。

但在这两强之间，还藏着一个让齐、鲁都不敢小觑的狠角色——莒国。

清代学者顾栋高在《春秋大事表》里给了它一句很重的评语：“莒虽小国，东夷之雄者也。其为患不减于荆（楚）、吴。”意思是，这个国家虽然体量不算最大，但给周边诸侯制造的麻烦，一点不比南方的楚国、吴国少。

一个常常被人忽略的东夷古国，凭什么获得这样的评价？它又是如何从一方霸主，一步步走向消亡的？

一、东夷“扛把子”：比周朝还老的土著势力

莒国的历史，远比周朝要久远。

据出土甲骨文考证，商代时莒地就已经作为一个方国存在。当时这片土地属青州姑幕国，清雍正《莒县志》里说：“唐虞以前无考，商（属）姑幕国。”学者认为，姑幕很可能是莒国的早期别名。

公元前11世纪，武王伐纣，莒人站队很准——全力助周灭商。周朝建立后，并没有派王室宗亲来接管，而是顺水推舟，仍封当地首领兹舆期为莒国国君，爵位为子爵。

初都于计（今青岛胶州市南关城子村一带），近300年后，春秋初期迁都至莒（今山东莒县）。传国23世，绵延数百年。

巅峰时期的莒国有多阔？东起黄海，西至今沂水，南达江苏赣榆，北抵昌邑，拥有大小城邑30多座。在当时的山东半岛，它是仅次于齐、鲁的第三大势力。

二、最强“避风港”：齐桓公、庆父都来投奔

莒国最强的一项“隐性资产”，是它的政治安全感。

春秋时期，周边贵族或国君在国内政变中失势，第一反应往往是——奔莒。

最著名的案例，就是公子小白。在齐国内乱中，鲍叔牙保护着他一路逃到莒国避难。后来的故事大家都知道了——小白回国即位，成为春秋首霸齐桓公。那段寄人篱下的岁月，被他铭记终身，也留下了“勿忘在莒”的千古名训。

还有一个不那么光彩的例子：鲁国的庆父（就是“庆父不死，鲁难未已”那位）作乱失败后，也逃往莒国。鲁人重金贿赂莒人，要求交出庆父。结果庆父交出去了，鲁国却赖账不给钱。这件事直接引发莒鲁两国数次兵戈相向，可惜莒国最终不敌鲁国，吃了败仗。

能成为各国政治流亡者的首选目的地，本身就说明莒国的地缘地位、军事威慑力和社会稳定性都相当可观。

三、灭国与“复活”：一座拖垮乐毅的硬骨头城

莒国的落幕，有些扑朔迷离。

《史记·楚世家》记载，楚简王元年（公元前431年），楚国北伐，灭掉了莒国。《汉书·地理志》也佐证，莒传“三十世为楚所灭”。

但事情没这么简单。《战国策·西周策》却明确记载“莒亡于齐”。后世学者推测，楚国虽然一度攻灭莒国，但因离本土太远、鞭长莫及，没能站稳脚跟。莒地很可能短暂复国，或由齐国接管，最终彻底被齐国吞并。

此后，齐国将莒列为“五都”之一，地位相当于今天的直辖市兼军区重镇。

最精彩的一幕发生在公元前284年。燕将乐毅联合五国伐齐，一口气攻下齐国七十多座城池，齐国几乎亡国。但关键时刻，莒城和即墨两座孤城，硬是咬紧牙关没被攻破。田单辅佐齐襄王以莒城为根据地，最终火牛阵破敌，成功复国。

一座曾被“灭”掉的旧都，竟成了齐国最后的翻盘点。莒城的城防之坚固、民风之彪悍，可见一斑。

四、千年故城：今天还能摸到的历史

春秋至战国初期的莒国都城，位于今莒县县城一带，东临沭河，西傍柳青河。《读史方舆纪要》记载：“旧城有三重，皆崇峻，子城方十二里，内城周二十里，外郭周四十里。”三重城郭层层拱卫，规模相当惊人。

今天在莒县，依然能找到故城遗址的痕迹——

• 西北角“城子口”东西两侧，各有一段长200米、高约3米的残墙；
• 西南至东南方向，断续残墙长达700米，最高处约8米；
• 城内出土了大量商周陶片、周代瓦当、窑具，以及齐法化刀币、莒明刀币等货币；
• 考古还发现了刀币铸造作坊遗址，出土了陶器、坩埚、刀范、窑炉、铜渣等实物。

汉代以后，这里又发现了金缕玉衣片和五铢钱铸造遗址，足见这片土地在秦汉时期仍是繁荣的区域中心。

写在最后

莒国不是一个“主角型”的国家。它没有齐桓公那样的霸主，没有孔子那样的圣人，甚至没有留下一部属于自己的国史。但它在近七百年的岁月里，扛过商周之变，扛过齐鲁夹击，扛过楚军铁蹄，最后又扛起了齐国的复国希望。

“勿忘在莒”四个字，最初只是齐桓公对患难岁月的感慨，但放在莒国身上，更像是历史对后人说的一句话：

别忘了，在齐、鲁两大巨头的光环之外，还有一个东夷古国，曾用自己的方式，硬硬朗朗地活过。