美国人与宗教——信仰渗透在生活的各个方面

来源：网络

宗教对美国人来说，绝不仅仅是一种信仰，而且还渗透在美国人生活的各个方面。

一个美国人如果参加某个宗教组织，他便在社会上获得了某种身份和地位，使他意识到自己在社会团体中拥有一席位置而感到心安理得。

美国人往往为这种观念所主宰，他们愿意在行动上和思想意识上同自己周围的人保持一致，而不愿茕茕孑立，落落寡合。在许多社会团体中，一个不信教的人可能会受到人们的某种非难，被视为有怪癖和不易接近的人。

所以美国法律规定人们有信仰宗教和不信宗教的自由，实际上这种自由却常常为社会上自发的偏爱宗教的风气所抵制。甚至那些企图通过竞选进入政府的候选人，也得常常竭力表现自己对宗教的虔诚，以博得人们的好感。

美国前总统卡特信奉新教，他在参加1976年民主党竞选时，曾频繁地提到宗教问题。有一次，他甚至说他每天都要向上帝祷告20多次。有人认为，他对宗教的这种虔诚态度对于他的竞选成功似乎起了一定的作用。

宗教对大多数人之所以重要，更主要的原因在于美国的教堂是人们互相交往的一个重要场所。不仅是举行宗教仪式的地方，还是教育、文化和社交中心。在这里常举行教友聚餐会、座谈会、运动会、舞会、社会活动和青年活动等。

不管人们信仰如何，教会团体总是欢迎他们参加这些活动。许多教堂在星期日上午做完礼拜后，还有一个“咖啡时刻”，这是一个不拘礼仪的社交场合，大家边喝边谈，轻松随便。

因此一个新教徒迁居之后，常常要把附近几个教堂挨个去了解一遍，最后才固定到一个自认为最合适的教堂去做礼拜。这样做并不是由于宗教方面的原因，而是为了找到志趣相投的朋友。

美国人的一生，许多重要活动都同宗教有联系。无论出生、结婚还是死亡都要举行宗教仪式。美国人参加宗教仪式，都要采取严肃态度，衣着整齐，不能交头接耳；不能吃东西和随便出入。如果到美国人家中做客，或许会碰到他们在饭前做祷告，如果客人不信仰他们的宗教，可以不参加祷告，主人也不会介意。

美国教会的经费，来源于群众的募捐和会员的会费。美国政府对于任何教会都不付给直接的补助金，只是豁免教会的所得税和财产税。美国人为教会捐钱非常大方，人们每次去教堂做礼拜，总要带些钱以便捐献，这已成为教堂活动的一个组成部分。在经济繁荣的地区，教会收入相当可观，不仅神职人员的工资高，而且还留有大笔资金用于建造教堂和开展其他活动。

美国各派教徒众多，平均每100个美国人中就有63人是教会成员。其他人尽管不属于某一宗教组织，但也有不同程度的宗教信仰，只有3%的人宣称自己不信教。

《圣经》始终是美国的畅销书之一，年销量900万册左右。同这种状况相适应的是，美国教堂建筑的数量在现代社会中也是惊人的，新的教堂建筑几乎同住房建筑齐头并进，足以容纳2／3的美国人。

在大大小小的教堂中，不仅有古色古香的传统教堂，还有一些现代化的新式教堂。加利福尼亚州于80年代初新落成了一座水晶大教堂。

整个建筑的墙壁和屋顶都是用玻璃制成，可以站在教堂中仰望苍穹，使入领略那种博大、神秘、圣洁的宗教气氛。

教堂内的照明和音响设备也是第一流的，灯光忽明忽暗，变化异常，声音由远而近，仿佛来自天上，巧妙地配合神父的讲道。

此外，随着道旁企业的兴起，汽车教堂也开始出现。有了汽车教堂，人们只须把汽车开进去，不必下车，便可以做礼拜。

图文来源于网络，不代表个人观点。