当唐玄宗把太子的冠冕递到皇三子李亨手中时，全场无不瞠目结舌，连那十年来为李琩奔走操劳、上蹿下跳的李林甫也怔住了。所有人都在想：原本以为李琩会顺理成章地继承太子之位，怎么最终却轮到了李亨？

我们常以为，唐玄宗当年废掉太子李瑛，就是为了给李琩铺路。但事实真是如此吗？为什么最终李亨摘桃子而上？后人给出了两种常见解释：一是李琩的生母武惠妃早逝，他失去了坚实的后盾；二是李琩的妻子杨贵妃被父亲夺走，唐玄宗为了避免尴尬只好放弃李琩。似乎一切都是老妈死错了时间，老婆走错了房间，李琩被两个女人联手坑了。然而，历史常常比传说复杂得多，民间故事与传闻容易掩盖真正的历史脉络，让我们多年之后再回望，只看到模糊的影子。

先抛出几个疑问：李瑛被废之后，为何唐玄宗不立即册封李琩？武惠妃去世后，唐玄宗沉浸在哀思中，而此时杨贵妃尚未真正进入他的生活，她又怎能左右李琩的命运？唐玄宗废掉李瑛，真的是为李琩铺路吗？一旦解开这些问题，历史的真相便渐渐清晰：这是一场唐玄宗主导的皇权游戏，而在这场游戏中，李亨的角色不可替代。

李瑛被废，并非李琩所致。

唐玄宗因为一日杀三子，被后世冠以绝情父的称号。但仔细推敲，不禁生疑：就算要找借口废掉太子，有必要一次性杀掉三人吗？李瑛当时已做太子二十一年，两年前唐玄宗还带他在苑中劳作，亲自教他种麦，说这些麦子将献给宗庙，让他体会农事之艰辛。如此耗心血培养的太子，就因武惠妃的一纸诬告而被杀？所谓武惠妃的诬告更显荒诞，她欺骗李瑛与兄弟称有盗贼入宫，哥仨竟带兵入宫，结果被陷为谋反。

史书简直是在侮辱李瑛的智商，也侮辱读者的理解力。皇宫岂是三兄弟随意闯入的地方？禁军难道不比他们弱？武惠妃的话真能胜过圣旨吗？而唐玄宗竟然全信，这荒谬的剧情居然被正史记载。事实上，李瑛谋反并非冤案，张九龄的神道碑清楚记载：因武惠妃受宠，李瑛与兄弟的母亲受到冷落，加上唐玄宗过分宠爱李琩，李瑛兄弟感到危机，于是策划两次暗害武惠妃。第一次被唐玄宗察觉，仅杀了李瑛大舅哥以示警戒；二次不悔改，最终惹怒皇帝，才酿成悲剧。

第二次行动的目标不仅是武惠妃，也可能涉及李琩甚至唐玄宗自身。因此，李瑛的死与李琩毫无直接关系。唐玄宗确实宠爱李琩，但他从未为了李琩而废黜李瑛，更不存在刻意制造冤案。

李琩落选，也并非因两个女人。李瑛兄弟遇害八个月后，武惠妃去世，史书记载她被三王冤魂索命。武惠妃一死，李琩成了无人庇护的孩子，自然被排除在太子候选之外。有人说武惠妃死得不凑巧，但这个解释显得牵强。一个父亲会因为心爱的女人离世，就瞬间改变对儿子的态度吗？更何况，在武惠妃生前，唐玄宗为何也未册立李琩？逻辑上讲，若唐玄宗与武惠妃真有共识，早在她病重前就该完成册封。然而他没有，这说明李琩从未进入过唐玄宗的首选视线，即便太子之位空缺，他也不是最中意的人选。

至于杨贵妃的插足，似乎更像是后世附会。有人以为唐玄宗因李琩与杨贵妃接触而改变立储计划，但梳理时间线便知，李琩失去太子之位与杨贵妃无关。开元二十五年四月李瑛被废，十二月武惠妃去世；开元二十六年六月，李亨才被立为太子；开元二十八年十月，杨贵妃出家为道士并入宫居住。此时李亨已做太子两年有余，杨贵妃尚未入宫，李琩的落选显然早于她的出现。

纵然文学作品渲染，称杨贵妃早与唐玄宗见面，但有两个关键点需注意：其一，武惠妃去世后，唐玄宗陷入哀思，对宫中女人全无兴趣；其二，即便二人早有接触，从开元二十六年到杨贵妃正式入宫，也有两三年的间隔，期间不可能秘密操办太子事宜。因此，李琩败给李亨，完全与杨贵妃无关。

事实是，李亨才是唐玄宗心中理想的储君。李琩只是因母亲受宠，才偶尔进入候选名单，但其分量轻微，不是首选。太子之位空缺一年多，唐玄宗即便面对武惠妃的渴望，也未曾松口，这种暧昧态度让李林甫焦急异常。十年前，为了自身前途，他早早投靠武惠妃，曾誓言拥戴李琩，如今见势不妙，他直言劝唐玄宗：寿王已成人，当太子最为合适。

唐玄宗对李林甫的立场心知肚明，但他更中意李亨，只是缺少支持者而感郁闷。茶饭不香时，他将心事倾诉于高力士，高力士一语道破：推长而立，孰敢争？所谓长，自然指年长的李亨。高力士的意思很明确：立李亨为太子，合法合理，无人能反对。有了高力士的力撑，唐玄宗终于能心安理得地将储位交予李亨。