白起屠杀赵军40万是真是假
秦国首任大元帅白起，昭王十二年时，秦国便确立了东进、击败三晋、图谋天下的宏大战略。在这一关键时刻，谁能在战术和战略上提出高明方案，谁就能获得秦国最珍贵的奖励。昭王本性野心勃勃、权力欲强，他登基后继续推行商鞅变法，全面落实军功爵制，并提拔庶民出身之士，正是在这样的背景下，白起顺势登上了中国历史的舞台。
当秦国远征赵国之际，白起以天生的杀伐果敢著称，被后世称为人屠。在这场长平之战中，赵国兵败，其间约有四十万降卒惨遭屠戮。然而，这四十万并非单指投降后被杀的数量，而是包括战斗中阵亡及投降后被处决的总数。对于这个数字的统计，历史上存在诸多误解与夸张，必须加以澄清。
此外，先秦时期的万与现代所指的万概念并不完全相同，具体数值已不可考。现实中，所谓赵军四十万，很可能只是传说与夸张。据专家考证，长平之战赵军最多约二十万人，赵括率领的进攻部队约为十七至十八万人。白起对赵军的坑杀，从军事角度来看，是为了彻底削弱赵国的战力，并趁机一举攻下邯郸，实现灭赵大业，开创先河。
假设一下，如果长平之战后白起顺利攻下邯郸——赵王显然不可能被俘，那么秦国在当时仍未做好灭赵的全面准备。无论是官僚体制、军力还是民力，秦国独吞赵国都几乎不可能。此时，韩、魏、齐、燕、楚等国极可能联合，对在赵的秦军发起攻击。赵人不合作，秦军被击败只是时间问题，必然退回秦国内，赵国得以恢复，但更多土地将被韩魏齐燕分封，各国因此增强实力。秦军被迫退守，至少五年内难以再采取主动进攻。
同时，由于秦国刚灭赵，各诸侯国对其戒心大增，极可能联合抗秦。若秦国占据赵国土地后，进攻秦境将不再受武关、函谷关等险要地势的限制，北方诸国可由北郡直接出击，向南推进。简言之，战国时期过早灭掉邻国，对自身反而是祸不单行，得不偿失。历史上齐国灭宋的例子便可印证：齐国灭宋后，国家力量反而衰弱，五十年间不敢再向西扩张。若秦国在长平之后立即灭赵，虽山东六国未必像齐灭宋时那般强大，但秦国的进攻仍会受到压制，孤立无援，处处受制于敌。