白起之死,其实可以说是自寻死路。他之所以被容不下,并非因为他会威胁到秦王的实际权势,而在于他触碰了秦王至高无上的威权。纵观历史,凡是大臣敢于挑战王权者,结局都不会轻松,白起自然也未能例外。 白起是战国时期四大名将之一,他的军事生涯几乎无懈可击,百战百胜,未曾尝过败绩。他被后人称为屠者,据说一生斩敌之数,足以超过一个国家的人口总和。在战国的纷乱年代,谈到军事指挥官,白起是绝对绕不过的存在。他的卓越能力也极大地加快了秦国统一六国的进程,使他在秦国的威名几乎无人能及,功劳彪炳。
白起最为人熟知的,莫过于长平之战。正是这场战役,不仅奠定了他军功的巅峰,也埋下了他死亡的伏笔。长平之战,是战国后期秦国与赵国倾尽全国之力的一次生死较量。白起率领秦军,将赵军几乎全歼,俘虏几乎无一生还,被坑杀的赵军士兵数量之惊人,震惊诸侯。这一战之后,白起的声望达到了顶点,战国局势因此彻底改变,再无人能独自抗衡秦国。然而,正是这场全胜,也为他自身的悲剧埋下了种子。 长平之战之后,白起的威望与功勋达到了顶峰,但他开始对秦王的命令心生怨言。须知,白起纵有无敌之名,也不过是秦王手中的利刃。当刀开始抱怨主人时,它的命运也早已注定。尤其在秦国出兵邯郸、欲灭赵国之际,白起多次拒绝秦王的出征命令。白起无疑是名将,功勋赫赫,但这并不能成为他冲撞王权的理由。当秦王三番五次授予他兵权,而白起一再推辞,这已成了对王权的直接挑衅。 白起或许并无篡位野心,也未有叛逆之念,但他缺乏政治智慧。甚至带有某种赌气心理——长平之战后,他心想:你想打我不打,我想打你偏不让我打,任你自生自灭。这种持功而傲、持宠而骄的心态,无异于自缚手脚。如果秦王对这样的态度不作回应,那么其他大臣和将领将会以此为样板,国家如何维持统治?无论你多么能干、多么功高盖世,秦王都必须让你明白,国家真正的主宰是谁。 对比之下,战国四大名将中的王翦,在征讨楚国时,便极力向秦王请求赏地,以消除猜忌与顾虑。最终,王翦虽然战功赫赫,却是少数能够善终的名将之一。而白起在长平之战后,同样掌控了几乎秦国所有的精锐部队,却没有采取任何措施来缓和秦王的疑虑,反而对命令怨声载道,甚至抗命不从。在秦王眼中,白起不仅挑战了他的权威,更在态度上表达了不满和怨言。如果这样的人继续掌兵,秦王如何能够放心?一旦失去对大军的掌控,白起还有什么价值可言?在这种情况下,白起的死,几乎成为必然。