“五子良将”这个称号，可谓是曹操麾下五位战将的荣耀徽章——张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃。他们在曹操行军作战时总是担当先锋，进攻时勇往直前，撤退时又能稳稳断后。可以毫不夸张地说，这五位将军是曹魏军势的擎天支柱。 在这群人中，征西将军张郃，是在前任征西将军战死后继位的。 而今天我们要聚焦的主角，是那位上一任征西将军——夏侯渊。夏侯渊出自西汉太仆夏侯婴之后，他与曹操有着连襟之谊，俩人不仅同乡同族，妻子又是姐妹。年轻时，曹操因家乡的一桩案件受牵连，而夏侯渊挺身而出替曹操承担责任。曹操设法营救成功后，夏侯渊便随他踏上了南征北战的漫长征途。

中平六年（189年）十二月，曹操起兵，夏侯渊当时官职是别部司马、骑都尉。建安初年（196年），他先后被任命为陈留太守、颍川太守。建安五年（200年）八月，曹操与袁绍在官渡决战，夏侯渊出任督军校尉。次年，他与张辽围攻东海的昌豨，数月后昌豨降魏。建安十一年（206年）八月，昌豨再次叛乱，于禁征讨失败，曹操遂派夏侯渊与之共讨，最终彻底击败昌豨军队，这也是夏侯渊的首次大捷。随之，他被任命为典军校尉。军中流传着这样的赞誉：“典军校尉夏侯渊，三日可行五百里，六日可赴千里”，足见其用兵之神速出奇。 207年十月，济南、乐安黄巾军徐和、司马俱等部侵扰城池，夏侯渊率泰山、齐、平原三郡兵前去剿灭，斩杀徐和，收复诸县，并将其粮谷充实军粮。赤壁之战后，他征讨叛将雷绪，三次胜利；随后又率徐晃征讨太原叛贼商曜，四次胜利；在渭南之战中，迫使杨秋投降，五次获胜。212年，夏侯渊升为护军将军，击破南山叛贼刘雄，第六次获胜；围歼梁兴，第七次获胜，并被封为博昌亭侯。

214年，夏侯渊以张郃为先锋迎战马超。马超尚未交战便退走，韩遂驻守显亲，夏侯渊拟偷袭韩遂，结果也迫使韩遂退守。随后，他轻装袭击长离的羌人，韩遂回援时，夏侯渊力排众议，凭借“兵贵神速、一鼓作气”的策略大败韩遂，第八次胜利。接着，他转击高平、屠各，均大获全胜，缴获军粮牛马物资，并因此获得假节。 宋建多年的动乱也在夏侯渊麾下迎刃而解，他围攻一个月，斩杀宋建，平定陇西，第九次胜利。曹操赞叹道：“虎步关右，所向无前！”216年，夏侯渊又攻打武都、下辩等地的氐羌部落，第十次获胜。曹操征张鲁时，总提夏侯渊以震慑羌胡，平定张鲁后，夏侯渊守汉中，并封为征西将军，达到了军事生涯的巅峰。

218年，刘备进军至阳平关，夏侯渊率张郃、徐晃等将抗击，刘备攻而不克，双方僵持至次年。219年正月，刘备自阳平渡沔水，驻于定军山，夏侯渊迎敌而上。刘备夜袭张郃，张郃奋力反击，而夏侯渊自率精锐守备鹿角南部。刘备趁机出击，利用烧围角之计，黄忠居高临下突袭夏侯渊军队，夏侯渊战死，谢幕落下。 纵观夏侯渊一生，几乎未尝败绩。由于他的主要战功多在平乱和征讨外族，鲜少与诸侯交锋，因此在大众眼中不甚知名，但征西将军的名号实至名归。定军山一战，使黄忠直升后将军，与关羽、张飞、马超并列，足见夏侯渊的影响力之大。诸葛亮《后出师表》中虽有争议，但其中关于此事的记载基本可靠，称道刘备功绩时提及：“然后先帝东连吴越，西取巴蜀，举兵北征，夏侯授首，此操之失计，而汉事将成也。”夏侯渊之死，实际上成就了刘备定汉中这一历史事件。

然而，更让我钦佩的，并非仅是这些赫赫战功。三国时期能征善战者如夏侯渊者甚多，但他在兖、豫两州大乱时，曾因饥荒舍弃自己的幼子，却悉心抚养亡弟的女儿，也就是日后张飞的妻子。夏侯渊，正是这样一位兼具威武霸气与侠骨柔情的英雄男子。