公元前262年，随着秦国对韩国的连番进攻，韩国的领土逐渐被蚕食，原本完整的版图被压缩得狭长而脆弱。在这样的局势下，秦国的名将白起——那个令人闻风丧胆的杀神——将目光锁定在这块狭长领土的心脏——野王城。他出手迅速而果决，野王城很快落入秦军之手。野王城的陷落，使得韩国中部被生生切割，形成了一块孤立的飞地，这就是后来闻名的上党郡。

随着野王的沦陷，上党郡与韩国都城之间的陆路联系彻底中断。从当时的军事形势来看，上党郡最终被秦国占领几乎是板上钉钉的事。然而，意外就在此刻发生了。韩国原本答应将上党郡完整割让给秦国，为此还派出了官员冯亭前往上党，协助秦国接收土地。谁曾想，冯亭在到达上党后，却另辟蹊径，将整个上党郡献给了赵国。

面对这块意外掉下来的馅饼，赵国自然无法拒绝。赵国立即派兵接管上党郡，而原本局外的赵国，也因此被卷入了秦韩之间的争端。秦国眼看着眼前的肥肉就要溜走，自然不会善罢甘休。于是，双方开始不断向前线增兵，试图用压倒性的军事实力迫使对方退让。令人意想不到的是，两年的时间里，双方在前线聚集的精锐军队竟超过百万，这场原本局部的冲突，也在不知不觉中演变成了两大强国的全面对决。

两年多后，随着局势的持续变化，双方终于爆发了全面战争。赵国前线四十多万精锐部队，在长平之战中，被秦军彻底包围。经过长时间的围困，赵军不得不投降，而投降的赵军士兵，则遭到了秦国残酷的屠杀。这就是历史上震惊世人的长平之战。

长平之战，是战国时期最关键的一场战争。此战之后，原本七雄争霸的局面彻底倾斜，秦国迅速崛起为无可撼动的霸主，而赵国则从巅峰走向衰落，再也无法独自抗衡秦国。历史爱好者常常感叹，如果没有这场战争，赵国或许还有机会与秦国争夺天下。

从后世角度来看，当时的赵国，如果想避免或赢得长平之战，面对冯亭献上的上党郡，必须做出明智选择。首先，拒绝接收上党郡并不可行。有人认为，若赵国当时拒绝接收上党郡，就能避免战争爆发，这种观点显然有失偏颇。因为一旦上党郡落入秦国手中，秦国便可将其作为前线基地，直接威胁赵国核心地带。

战国时期的上党郡，大致位于今日山西省东南部，是群山环抱的高地。上党郡距赵国都城邯郸不足两百公里，一旦秦军占领此地，可利用地势优势，仅用五天时间便可直扑邯郸。而邯郸位于赵国内部偏南，北方的赵军根本来不及驰援。因此，对于赵国而言，上党郡必须接收。若掌握上党郡，赵国就拥有了一道坚固屏障，有助于抵御秦军进攻；若被秦国夺取，则赵国必须在邯郸驻扎大量军队，束手束脚。

然而，赵国在如何接收上党郡上犯了战略错误。赵国自认国力充足，企图凭一己之力独吞上党郡，从战术角度来看无可厚非，但从战略高度来看却失策极大。赵国的整体国策自赵武灵王时期起，便是先北后南，即先稳固北方再顾南方，以防与强敌正面耗损国力。

赵国历史上源于三家分晋，早期国力积累尚不足以面对战国列强的全方位竞争，因此赵国在制度与改革上一直滞后。赵武灵王的胡服骑射改革固然成功，但其去世后，赵国改革步伐中断，接任的赵惠文王虽有意延续，但因合纵连横复杂局势，被迫耗费大量精力在外交上，无法深入改革。继任赵孝成王时，秦国已崛起，并多次越过韩国进攻赵国，国内政策与军事实力形成严重短板。

长平之战的爆发，正是赵国战略偏离的体现。如果赵国当时选择联合韩魏两国，共同抵御秦国入侵，甚至将上党郡暂时还给韩国扶持韩魏形成联盟，赵国完全可以在北方稳固后，再对南方强敌展开攻势。而赵国单独独吞上党郡，给了秦国可乘之机，失去了联合其他国家抵抗的机会。

战术上，赵国同样犯下严重失误。上党郡接收突如其来，赵国未能第一时间派遣足够兵力驻守，更未掌控秦军可能进入上党的关键通道——天井关与轵关陉。两军对峙之时，赵国已失先手，唯一获胜机会是联合其他国家进攻秦国，但在单独应战情况下，赵国几乎无胜算。最终，赵国不得不撤换廉颇，启用赵括，试图在险中求胜。

复盘长平之战，可清楚看到赵国败因：接收上党郡本无可非议，但应当立即联合其他国家，同时迅速派重兵驻守关键要道，依托上党地形阻击秦军，并借助南方楚国牵制秦军。可惜，赵国当时缺乏雄才大略的君主与成熟政治家，赵孝成王短视而不坚定，使国策无法贯彻，最终酿成惨败。如果当年赵武灵王仍在位，秦国未必能轻易获胜。