1925年的青海湟源丹噶尔古城(当时属甘肃省)是一座依山而建、商贸繁荣的“茶马商都”,城墙完整、街巷纵横,以羊毛贸易和多民族商贾云集著称,约瑟夫·洛克于1925年9–10月拍摄了其北城墙、西门(拱海门)、老街与南墙外羊毛市等真实影像。
地理与格局:位于湟水源头、距西宁约40公里,古城始建于明洪武年间,民国二年(1913年)已由“丹噶尔厅”改为湟源县;城池依地形而建,北城墙厚实雄伟,西门“拱海门”为老街起点,城内主街不足千米,串联城隍庙、文庙、丹噶尔厅等建筑。
商贸盛况:1924年前后达商业高峰,城内商户及手工业者超千户、从业者约5000人,白银贸易额达500万两以上;南墙外设羊毛市,青海湖羊毛在此集散,驼队装运经鄂尔多斯转运天津,体现“环海商都”地位。
文化风貌:汉、藏、回、蒙等民族交融,有“小北京”之称;街道可见歇家商号、排灯(早期广告灯箱雏形),宗教与军事并存(曾设丹噶尔营,道光时升镇海协营)。
历史影像:美国探险家约瑟夫·洛克于1925年9月20日–10月3日拍摄了北城墙、北极山俯瞰全景、西门老街(左侧城隍庙)、南墙羊毛交易与启程驼队等场景,反映古城未遭大规模现代改造的原貌。
行政归属:1925年湟源仍属甘肃省(1928年青海建省后划入);城防体系保存完好,无现代高层或工业设施,以土木砖瓦民居、商铺、庙宇为主。
此时的丹噶尔尚未经历20世纪后期城市扩张,仍保留清代至民国初年的市镇肌理,是唐蕃古道与丝绸之路南线交汇的边地枢纽,兼具军事要塞与高原商埠双重身份。