文/刘诚龙 在历史长河与小说笔端中，经常能看到一种极富矛盾感的关系：两个人生前明争暗斗，恨不得将对方置于死地，可当一方真的离世时，另一方却又陷入深深的失落，这便是所谓的相爱相杀。 清朝初期，也出现了这样一对人物，他们便是叶燮与汪琬，都是清初赫赫有名的大学者。

叶燮，江苏吴江人，出身于吴中叶氏，天下望族，其父叶绍袁是晚明著名作家，母亲沈宜修更是当时卓越的女诗人。自幼浸淫诗书，他才华横溢，于康熙九年高中进士。可叶燮性格耿直，不屑于官场的腐败与阿谀，不久便辞官归隐，在横山专心讲学，被世人尊称为横山先生。他讲学的原则鲜明——看人下碟，对那些富贵而假装风雅者，他即使开出高额讲课费，也不愿登台：吾忍饥诵经，岂不知屠沽儿有酒食尔？然而，凭借渊博学问和高声望，他的学馆却生机勃勃，吸引了无数后学俊彦，其中不乏卓然大家，如沈德潜、张玉书等。 在横山不远的尧峰山下，还有一位同样开办民办高校的名士——汪琬，他的名气当时甚至超过叶燮。汪琬从官场主动退隐，性格比叶燮更急、更直爽，极易动怒。持论不同者，他必然跳起来争执，非要把嗓子喊红、脖子骂粗不可。著名大儒于成龙曾讽刺他，有次登泰山，汪琬内急却忍到下山四十里才解决，这气得他非找于成龙吵上一架。碰上这样的性子，自然热闹非凡。 叶燮与汪琬早已结为好友，但两人的关系并非始终平静。有一年科举临近，叶燮提议与汪琬一同应试，高中才算完成心愿。汪琬却提议：咱们都不去吧。叶燮信以为真，便未应试，但汪琬另有打算，他独自一人上场，一考即中，用这种方式巧妙地排除了一个竞争者。后来，两人生源之争更是激烈，汪琬吸纳数百学生，书声琅琅；叶燮门下亦人满为患，各自形成学术阵营。

叶燮与汪琬的分歧并非出于个人恩怨，而是政见和学术理念的不同。于是，两人互相攻讦，学生也被卷入笔仗之中，横山与尧峰形成双峰对峙，各自挥舞笔砸对方阵营，场面热闹而壮观。 梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。论文学创作，叶燮稍逊于汪琬；论文艺理论，汪琬又不如叶燮。因此，两人的争执多属于理论之争。叶燮占据上风，将汪琬的集子逐字逐句捉虫，从错别字、病句到知识引用、逻辑推理，从文章结构到立论依据，全方位批驳，最终形成一本专门的批评集《汪文指谬》，将汪琬的文章缺陷一一呈现。 在清代文坛，这场论争既热闹又精彩，但更多是学术上的较量，而非人格攻击。有时两人观点相同，为了不与对方同流合污，也要分出正反方，颇似今日的奇葩说。然而，两人在论争中投入了大量心血，也建构了自己的理论体系，尤其是叶燮，他的著作可视为治学成果的一部分。

可当汪琬去世后，叶燮却将《汪文指谬》收拢焚烧。弟子们不解，叶燮解释道：吾向不满汪氏文，亦为其名太高，意气太盛，故麻列其失，非为汪氏学竟谬戾于圣人也。今汪殁，吾少一诤友矣。他怨汪氏性情意气，也在反思自身——汪琬不是敌人，而是磨砺自己思想的良友。 文人相轻，自古如此。多数文人并非因实际利益冲突而争锋，只因见不得对方名声高扬而意气用事，互相讥讽，到死仍保持距离。然而，汪琬与叶燮虽有文人相轻的习气，却未至于为敌。叶燮焚书，既非高尚道德的典范，却也未触及人格底线，可说是在文人中既真实又可敬的一种境界。