公元前88年的夏天，汉武帝刘彻正避暑于汉朝的林光宫，清风徐来，宫中凉意宜人。随行的，除了常年侍奉左右的高手，还有驸马都尉、侍中金日磾。清晨的阳光刚刚洒在宫墙之上，金日磾还略带病意，没能早起，而他的上司，侍中仆射马何罗，趁机在宫里搞起了鬼。

这马何罗，可不是普通官员。他身居侍中仆射之职，掌管伺候皇帝、保护皇帝、向皇帝报告宫外动向，是汉武帝最依赖的红人之一。能当这官的，多半德高望重、身手不凡。至于驸马都尉，则负责随行车辆与马匹，就像《西游记》里的弼马温孙悟空。顺便说明，金日磾可不是皇帝的女婿，当弼马温的是后来的事儿。

金日磾出身匈奴休屠部，是太子出身，兵败后归降汉朝，随霍去病入长安。一次，汉武帝在宫中宴游，乐兴正浓，特意下令阅马助兴。此刻，年轻力壮、体形魁伟、神情威严的金日磾牵着一匹膘肥体壮的骏马从殿上走过，他目光坚毅，目不斜视，整个气度让汉武帝眼前一亮。得知他是休屠王之子后，汉武帝大喜，封他为御马监。金日磾憨厚老实、忠心耿耿，很快被升为侍中、驸马都尉、光禄大夫，深得帝王宠信。

然而，老金的老上司马何罗心里打着小算盘。并非他欠金日磾什么，而是他清楚金日磾洞察力惊人，如同摄像机般注视自己的一举一动，随时可能揭发他的大事。趁金日磾因病行动不便，他决定一试身手。巧的是，老金此时正尿急，感到事有蹊跷，于是第七感立刻启动，迅速回到通往皇帝寝宫的内殿。

马何罗见状，惊慌失措，左闪右躲，最终还是撞上了金日磾这个拦路虎。他一路狂奔，直扑皇帝寝宫。此时，68岁的汉武帝还在沉睡。谁料，马何罗一脚踢在屏风后的宝瑟上——那宝瑟与琴相似，体积更大，主要作为背景音乐——Duang！啪！一连两声巨响响起，老马一个趔趄，利刃从袖口滑落。三声巨响惊醒梦中的皇帝，汉武帝怒吼：谁？有刺客！

千钧一发之际，金日磾如疯魔般冲入殿内，一把抱住马何罗，高声喊道：来人啊！马何罗谋反了！汉武帝再也清醒过来，他不让大内高手动刀，生怕伤及忠诚的金日磾。殿中，高手、金日磾与马何罗扭成一团，马何罗彻底落败。 宫外，仍试图里应外合的马通、马安成兄弟也被霍光与其亲家上官桀制服。至此，汉武帝脱险，金日磾立下大功，而马何罗全家被诛，只有马宾幸免。马宾正是伏波将军马援的祖先，其后代与刘秀联姻后，才改了马家的姓氏。马何罗兄弟因莽撞而家破人亡，名声扫地。

这次刺杀之所以失败，一方面是马何罗过于冒失，行动中就制造了巨大动静；另一方面，金日磾这位老外，对汉武帝忠心耿耿，眼疾手快，及时制止了阴谋；再加上宫中高手里应外合，使得千古一帝安然无恙。 金日磾死后，被安葬在霍去病帝侧，位于今日陕西省兴平市南位镇道常村西北，作为一位外族归顺汉室，却以忠诚守护帝王的英勇之士，他的名字永载史册。