之前我曾写过一篇文章,讲述了明朝唯一一位同时获得三孤(少保、少傅、少师)称号的大臣陶仲文。今天,我想延续这个话题,带大家了解另一个鲜为人知的历史小知识——明朝仅有的三位在世时便获得太师称号的臣子。
明朝大文豪王世贞在他的《弇山堂别集》中,为世人详细列出了明朝八位太师,他们分别是:李善长、张辅、张懋、朱永、徐光祚、郭勋、朱希忠以及张鹤龄。 在明朝的官制体系中,太师是勋臣的至高荣誉。八位勋臣中,李韩公善长和张英公辅未被加封太傅、太保;朱保公永、张英公懋、张昌公鹤龄以及徐定公光祚未被加封太保,是因其资历特殊而例外。独有翊国公郭勋经历了从初加太保、再兼太子太傅、三加太傅、四加兼太子太师,直至五加太师的完整过程;成国公朱希忠亦是如此,二公遍历三公,几乎绝无仅有。可见在三公之上,三孤仅次之,而文臣最高也只能获得三孤称号。像土木之变中力挽狂澜的于谦,即便受景帝宠信,也仅能加封少保,绝无三公之封可言。因此,王世贞所列出的八人中,除李善长外,其余七人多为勋臣后代或皇亲国戚。 不过,由于王世贞的时代局限——他死于万历年间——所列的太师人数并不完全。其中遗漏了两人:一是同科进士张居正,因死后遭万历皇帝清算抄家,王世贞未能列入;另一位则是明朝最后一位首辅周延儒。由此推算,明朝在世的太师应为三人:李善长、张居正和周延儒。而在这三人中,张居正声名最大,几乎无人不晓;李善长则结局最为悲惨,一家七十余口尽数被朱元璋处死;周延儒则最令人不齿,成为崇祯临终前所说诸臣皆亡国之臣的典型代表。首先说李善长。王世贞在其名单中,强调了李善长作为勋臣的身份。但李善长受封太师的真正原因,并非仅因为韩国公头衔,而是源于洪武四年,他提出致仕,朱元璋为避免君臣矛盾,答应了请求,将其丞相职撤下,并加封太师,以此弥补内心的愧疚。洪武九年,朱元璋将女儿嫁给李善长长子李祺,这也为后来在屠戮李善长三族时保全李祺及其两个儿子埋下伏笔。李善长作为第一功臣,却遭如此结局,确实令人唏嘘不已。 再看张居正。张居正在万历初年进行十年改革,为奄奄一息的明朝注入了一剂强心针,使朝政得以延续,可谓中兴名臣。然而,他与万历皇帝之间亦师亦父、亦君亦臣的微妙关系,也为其死后清算埋下隐患。年轻的万历帝在张居正去世后,意图清除其影响以树立君权,加之张居正私德有亏,死后被抄家清算,可谓命运必然。若将情况类比康熙与鳌拜,可以推测若张居正不死,随着万历政治成熟,他的下场可能会更加凄惨。 至于周延儒,则可称得上无耻的典型。1643年,明朝灭亡前一年,清兵入关,明军节节败退。周延儒自告奋勇上前线督师,让崇祯大为感动,并加以褒奖。然而,这位首辅到了前线后,见清军似有退兵意图,非但不追击,反而在军营里饮酒作乐。最荒谬的是,他一仗未打,却天天向崇祯谎报捷报,使皇帝再次奖赏他,由此获得太师称号。 纸终究包不住火。锦衣卫指挥使骆养性上疏,揭露周延儒欺君犯上的罪行,崇祯震怒,下旨彻查,大骂最恨周延儒对朕玩弄计谋欺瞒。最终,周延儒被赐自尽,以狡诈欺君、丧师辱国告终,一死难以赎其罪。