一、 那个雪夜，北风呼啸，白雪如同碎银般洒满皇宫。宋朝开国皇帝太祖赵匡胤，竟在这样一个寒冷的夜晚悄然驾崩。消息一出，宫廷上下与民间百姓无不议论纷纷，疑云顿生。据说当夜，太祖召来了他的弟弟赵光义入宫共饮，一盏盏酒盏碰撞的清脆声在烛光摇曳中显得格外诡异。有人模糊地看见，烛影摇晃间，仿佛太祖手持玉斧，在雪地中肆意挥砍，影影绰绰，令人毛骨悚然。 天亮时，宫女们才惊讶地发现，赵匡胤已不在人世，而赵光义随即继位，成为宋太宗。这桩突如其来的死亡，被后世称作宋朝第一大疑案——“烛光斧影”。 然而，这件事还远未结束。一则神秘的预言悄然流传开来。民间传说，太祖下葬之时，一位司天监的官员细察陵墓风水，沉声说道：“太祖之后，当再有天下。”言下之意是，赵匡胤的儿子虽未继位，但其后代将来仍有可能重掌帝位。

二、 这一预言传入宋太宗耳中，可想而知，他心中涌起的是难以言喻的恐惧、焦虑与愤怒。当时，太祖尚有二儿子燕王赵德昭、四儿子秦王赵德芳在世。太平兴国四年（979年），燕王赵德昭随宋太宗征战幽州。某夜，军中惊慌，众人找不到太宗身影，忽有人想起那句预言，萌生立赵德昭为帝的念头。虽未成事，但宋太宗心中如坐针毡，越发惴惴不安。 不久之后，燕王赵德昭“自杀”，秦王赵德芳也“病故”。值得一提的是，秦王赵德芳正是后世电视剧《包青天》中八贤王的原型。二人离奇死亡时都不过二十多岁，牵连无数人，宫廷内外惊诧不已。 随后发生的太祖孙子赵惟吉事件，更是让皇室如临大敌。赵惟吉是太祖的亲孙子，未满月便被抱入宫中。夜里哭闹时，宋太祖亲自抱着安抚——这一点，比康熙对待乾隆的态度，温情可谓多出许多。宋太宗晚年病重之际，太监王继恩等人意图依预言拥立赵惟吉，却被宰相吕端果断挫败。然而，这则预言在民间反而愈传愈广，成为宋太宗一系皇帝心头的隐隐之痛，也让他们对太祖子孙多了一分戒心。

三、 北宋灭亡之后，宋徽宗、宋钦宗被金人掳走北方，结局惨不忍睹。南宋的宋高宗赵构因惊吓，甚至一度生不出孩子。民间再次传言，这是“报应”，而“太祖之后当再有天下”的呼声，再次回荡在江南水乡。赵构生母孟太后在逃亡途中，做了一个奇怪的梦，梦见宋太祖，赶紧写信给儿子。更令人毛骨悚然的是，有官员从金国逃回南方，声称金国皇帝长相竟酷似宋太祖画像…… 最终，宋高宗也不得不信了。他从宗室中挑选几名养子抚养，选的全是太祖系的子孙，而太宗系的子孙则被排除在外。继位的是宋孝宗赵昚，他是宋太祖七世孙。南宋时期，太祖的后代共出了八位皇帝：燕王赵德芳的后代有宋孝宗、光宗、宁宗；德昭的后代有宋理宗、度宗、恭帝、端宗、怀宗。 实际上，那所谓的“预言”并非灵验，它不过是封建社会的迷信产物而已。真正原因在于，宋太祖为政仁慈，保全前朝柴氏子孙、不屠士大夫、不增农田赋役，因此在民间声望极高。“千里送京娘”、“太祖长拳”等民间传说，无不赞颂这位开国皇帝的宽厚仁慈，人们也因此对他的后代多了一份同情与期待。

历史往往比电视剧更荒诞、更精彩，而宋太祖和他的后代，正是这荒诞历史中的真实篇章。