我们常常会说一句话：蜀中无大将，廖化作先锋，用来形容某个集团人才稀缺。但大家往往误以为这句话只是指蜀汉因为地小人少，人才有限。事实上，蜀汉人才匮乏的真相远比这个复杂得多，它根源于内部的集团斗争，而非简单的人口规模。

很多人习惯把蜀汉人才不足归咎于地盘小、人口少的客观条件。大汉天下十三州，蜀汉只辖一州，人口仅占大汉总人口的八分之一。蜀汉灭亡时人口不过94万，而同期吴国有230万，魏国更是达443万。于是就有人理所当然地认为，蜀汉人才稀少是基本盘决定的。然而，事实并非如此，这只是表面的形而上学解释，没有经过深入辩证。蜀汉人才的短缺，其真正原因在于内部复杂的集团斗争。

蜀汉政权内部可分为三个势力集团。第一个是荆楚集团，这批人是刘备在公元201年至208年间驻扎荆州时挖掘培养出来的，后来刘备进攻四川，他们成为主力核心。荆楚集团的代表人物便是诸葛亮与庞统。史书记载：昔豫州入蜀，荆楚人贵。这些人才不仅有经验，还有战斗力，是蜀汉政权的顶梁柱。 第二个集团是东州派，由公元190年第一任益州牧带入四川的关中、陇右世家大族组成，这些人属于外来人口，代表人物是法正、孟达。他们拥有一定的资源与声望，但对蜀汉内部的政治格局有着不同程度的割裂性。

第三个集团则是四川本土势力，俗称地头蛇。这群人原本没有强有力的领袖，却掌握着四川地区最丰富的资源与人才，任何进入四川的统治者都必须争取他们的支持，否则无法稳固统治。

荆楚集团在蜀汉权力结构中是一等公民，他们与东州派联合压制本土势力地头蛇，同时内部也存在激烈竞争。在蜀汉三大势力中，诸葛亮真正能调动的，只有荆楚集团的力量。因为诸葛亮是荆楚集团的代表人物，而非刘备，刘备则是三方公认的主人。由此可见，诸葛亮在蜀汉内部的人才斗争中，有时也不得不扮演不那么光彩的角色。

更复杂的是，荆楚集团内部也有明争暗斗。第一个被诸葛亮打压的人便是刘封，刘备的养子，长沙人，作战勇猛，阿斗未出生前曾被刘备视为继承人。但随着刘备儿子阿斗成为太子，刘封的地位尴尬起来，孟达曾提醒诸葛亮：恐左右必有间汉中王矣。所谓左右，指的就是诸葛亮。后来的史实显示，诸葛亮以见死不救为由处置刘封，实际上刘封当时并未违抗命令救援关羽，真相与传言大相径庭。

第二个被打压的荆楚人是廖立，他三十岁就任长沙太守，是蜀汉内部有名的才俊，可刘备去世后，诸葛亮便将其流放。诸葛亮作为丞相，需要稳固权威，对于能力出众且不甘人下的人，必须排挤。廖立后来被姜维拜访时，仍不甘被雪藏，可见这纯属内部权力斗争，与个人能力无关。

东州派方面，人才流失的代表案例是孟达。东州派代表法正深得刘备信任，诸葛亮在刘备身边反而显得边缘化。法正去世后，孟达因担心被清算而逃离，后来回蜀又被诸葛亮安排的书信泄露，最终被司马懿突袭而死。 至于四川本土势力，更是难以驯服。刘备和诸葛亮都视打压地头蛇为既定方针。刘备看重的彭羕最终被杀，而当地势力对蜀汉政权几乎没有认同感。当邓艾偷渡阴平直取成都时，几千本土士兵几乎没有抵抗，江油太守马邈开城投降，其他本土势力亦纷纷投降。 讲到这里，是否意味着在黑诸葛亮？绝非如此。诸葛亮所作所为，是时代政治困境逼迫的产物，而非单纯的妒贤嫉能。从刘备去世后，诸葛亮只能依赖荆楚势力维持权威，其他势力根本不认可他。如果他一意追求大公无私的理想，即便是荆楚势力也未必会支持。 荆楚势力本身并不占绝对优势，如果继续内部争斗，蜀汉政权早已崩溃。像廖立这样的有能力者被排挤出局，是无奈之举。继任者姜维在权谋上远不如诸葛亮，最终蜀汉只能出现廖化作先锋的局面，也就不足为奇了。