对于清王朝而言，在短短两天之内失去一位台前皇帝和一位幕后皇帝，无疑是最沉重的打击。国家危机四伏，君权不稳，虽然仓促立上一位年仅三岁的幼帝，但这只能在表面维持王朝延续，却在潜移默化中加快了清王朝的灭亡进程。 光绪皇帝的一生，可以说既幸运又不幸。若非同治皇帝早逝且未留下嗣子，若非他同时是慈禧的侄子兼外甥，这位外蕃之人根本不可能登上历史的舞台，也难以在史书上留名。可命运的玩笑，是他从未记事起就失去了自由。三十四年的皇帝生涯，他从未真正活出自我：爱妃无法庇护他，政令无法下达，面对慈禧的淫威，他如囚鸟般彷徨抑郁，直至死时也未能闭上眼睛。

慈禧，这位权欲熏心的女性，虽不及武媚娘在功绩上耀眼，但手段之狠毒却丝毫不逊色。光绪与她的关系一度到了水火不容的地步，而光绪又巧合地死在慈禧之前，因此他的死因长期令人猜测。现代考古对光绪崇陵的发掘显示，他尸骨中砷含量异常之高，几乎印证了世人对其非正常死亡的推测——光绪是被下毒致死的。 幕后黑手究竟是谁？排除法或许能给我们答案。当时最有动机且具备操作能力的，除了慈禧，只剩下大总管李莲英和北洋大臣袁世凯。

先谈袁世凯，他确实有作案动机。百日维新期间，他曾出卖光绪，光绪被囚禁后虽未表态，但心中早已埋下仇恨的种子。袁世凯害怕光绪重掌大权秋后算账，或许会铤而走险。然而，他当时身处河南老家赋闲读书，远离朝堂。而且宫中对食物的严格把控，使他几乎无法送毒入宫。更重要的是，即使成功下毒，他也无法掌控后继皇帝，更无法确保弑君得手后的权力延续。 再说李莲英，这位能在后宫险境中长期立足的人物，靠的是极致的媚上技巧。他在光绪被囚期间，也从未敢怠慢，既要讨慈禧欢心，也要稳住光绪的尊敬。他对光绪既无怨恨，也无杀意，自然没有作案动机，更不可能在慈禧不授意的情况下擅作主张。 因此，慈禧成为杀害光绪的幕后真凶，可能性极高。慈禧真没有母子之情吗？光绪虽非亲生，但从四岁便被抱入宫中，三十四年朝夕相处，要说毫无感情，未免冤枉老佛爷。然而，光绪试图振翅高飞，却遇上了这位如来佛。自戊戌变法起，母子矛盾激化，到慈禧彻底推翻改革之时，双方彻底水火不容。光绪被囚禁于中南海瀛台，生不如死。 慈禧杀害光绪的动机很明确。变法失败后，她曾试图立端郡王之子代替光绪，但遭列强反对不得已作罢。庚子年八国联军侵华时，她毫不犹豫，将珍妃投井，而未将光绪带走，意欲让其效仿崇祯，以君王之死殉国事。临终前，光绪换装前来贺寿，却被慈禧残忍拒于门外，并甩下一句狠话：想让我死在你前面？休想！这足以显示，她不仅有作案动机，更有条件和手段。礼部尚书溥良曾亲眼目睹，小太监奉命送奶酪给光绪，随即光绪驾崩的消息传出，启功曾将其家族秘密公诸于世。

如何评价光绪皇帝？咸丰虽然是苦命天子，但至少还曾掌握实权。光绪则一生被慈禧玩弄于股掌之间，虽胸怀中兴大清的决心，却力不从心。慈禧极其精明，绝不会让光绪翻身，一旦他掌权，死后清算翻案便迫在眉睫，因此她在临终前下毒也并非意外。然而，如果没有百日维新，光绪选择隐忍，待慈禧驾崩后独揽乾坤，胜败仍未可知。