三国时期涌现了许多令人叹为观止的名将：关羽的威名震慑敌军，吕布的武艺冠绝一时，张飞的勇猛令人心惊，夏侯惇的忠诚与胆略让人敬佩，满宠的机智与战力也不容小觑。这些人都是武力超群的存在，无论是魏、蜀、吴三国，人才都可谓济济一堂。曹操以唯才是举著称，因此吸引了无数豪杰投奔；而刘备也不例外，凭借其皇室血脉和中山靖王之后的自称，吸引了大量志士追随。与此同时，孙权也毫不示弱，依靠江东的地缘优势，手握周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊四大都督，以及程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等忠勇之臣，稳固了自己的势力基础。

在东吴阵营中，出现了被后人称为江东十二虎臣的英勇武将。然而，与曹操和刘备麾下的名将相比，东吴武将的声势略显逊色。人们对蜀汉和曹魏的英雄耳熟能详，但对东吴武将了解得却少得多。无论是在《三国演义》还是《三国志》中，东吴武将的记载都显得稀疏，这种不多是相对于蜀汉和曹魏而言的。在著名的三国名将排行榜中，一吕二赵三典韦，东吴仅有少数武将入榜。在二十四位入选名将中，蜀汉占七人，曹魏占十人，而东吴只有四人，这无疑显示了江东武将的相对劣势。

东吴上榜的四人中，孙策是主公，太史慈不在十二虎臣之列，而江东十二虎臣中，甘宁和周泰为何能入选呢？他们究竟有何过人之处？据《三国志》记载，江东十二虎臣为程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰、陈武、董袭、甘宁、凌统、徐盛、潘璋、丁奉。在这十二人中，周泰仅排第五，而江东武力最强的三人是孙策、太史慈和甘宁。那么，周泰凭什么能够进入其中呢？在《三国演义》中，周泰的单挑战绩并不突出，唯一令人称道的是二十多回合击杀沙摩柯。

然而，周泰几乎没有其他显赫战绩，他更多时候是与韩当搭档出战，如双战许褚、双战文聘等。从这一点来看，周泰的战绩虽不单独辉煌，却也不容小觑。显而易见，周泰能够跻身三国二十四名将，绝不仅仅因为武力高强，而是另有原因。

三国时期，许多顶尖武将都有保镖身份，如曹操的典韦和许褚，刘备的赵云。那么，孙权的保镖是谁？正是周泰。典韦、许褚和赵云都名列武力榜前十，从保镖的角度看，周泰的武力丝毫不逊色，因此理所当然可以入榜。 周泰作为孙权的贴身护卫，能力卓越。孙权两次陷入重围时，都是周泰拼死开路，力保孙权脱险，这样的功绩足以让他名列前茅。从这一角度看，周泰完全有资格入选三国名将。而甘宁的战功则更为显赫，他进入二十四名将自然毫无悬念。

《三国演义》中，甘宁与名将正面交锋的记录不多，但几个细节足以展现其惊人的武力。赤壁之战时，甘宁的威名初露锋芒。当曹操逃跑时，负责殿后的马延、张顗皆被甘宁一刀斩杀，由此曹操不得不改道而行，这让曹操深感忌惮。甘宁百骑截营，百人去百人回，其胆略和作战能力令人震惊。孙权评价甘宁时说：孟德有张辽，孤有甘兴霸，可见他对甘宁的能力高度认可，认为其地位可与张辽相提并论。

甘宁被公认为江东仅次于孙策和太史慈的第三武力人物，更为突出的是其水战能力。甘宁出身水贼，少年时以锦帆贼闻名江湖，后来投军，从此踏上正统军旅之路。他的单兵水战能力在三国无人能及，这也是甘宁当选二十四名将的重要原因。

江东十二虎臣中，大部分未能活到公元222年。黄盖、韩当、蒋钦、陈武、董袭、徐盛、潘璋、丁奉的武力虽不逊于周泰，但当时已相继去世，因此无缘二十四名将。此外，这些人没有救驾功绩，也缺乏单独擅长的战斗技能，这进一步说明周泰和甘宁入选的合理性与必要性。