《三国志》中这样记载道: 三年,先主因病卧床,命严与诸葛亮一同辅佐年幼的少主;以严为中都护,统内外军事,留镇永安。 乍一读,统内外军事这几个字似乎让人误以为李严握有蜀国的全部军权,但我们先来搞清楚中都护到底是个什么角色。中都护是蜀国的重要官职,负责全国的军事调度:哪里需要增兵布防,哪里有军事调整的必要,这些都落在李严肩上。
然而,真正的决策权仍然掌握在诸葛亮手中。李严并不拥有对外发动战争的权限。刘备之所以将这一部分军事重担交给李严,更多的是出于分工协作的考虑。诸葛亮一人难以兼顾所有事务,他是掌舵的核心,而管理日常、维持秩序的细活就需要可靠的下属来承担。而李严在管理上确实颇有才能,刘备在世时还曾册封他为尚书令。 尚书令的权力可谓至高无上,总揽全国大小事务,直接对皇帝负责。这足以体现刘备对李严的信任与器重。当然,李严代表的是益州势力,刘备需要平衡荆州与益州的职权分配,不能把所有大权都集中在自己手里。 刘备入蜀之初,为了迅速稳住局面,还娶了一位来头不小的寡妇为妻。她是益州牧刘璋之兄刘瑁的遗孀,刘瑁早逝,她自然成为寡妇。她的兄长吴懿一直在刘璋手下任将军,因此刘备娶她不仅是婚姻联姻,更是一种稳固人心的策略。 这看似有占人家房子,抢人家老婆的嫌疑,但实质上传递了一个信号:蜀中势力和刘备是一家人。当时刘备最初还曾犹豫,最终是法正说服了他。为了拉拢蜀中势力,刘备不得不答应这桩婚事,这位寡妇后来便是吴皇后。李严、吴懿、法正等人均代表益州势力,因此刘备自然会重用他们。他们不仅身份重要,更有真本事。刘备托孤时,考虑到李严在蜀中的威望和人脉,处理事务更加得心应手,而诸葛亮毕竟是从荆州带来的人,处理益州关系不如李严自如。这种安排既合理,也避免了让诸葛亮疲于奔命。 到了后期,虽然李严名义上统内外军事,但他仍需服从诸葛亮的调度。他虽然主管军事,却无权发动战争。北伐期间,没有一次是由李严拍板决定的,他无法反对,所有决策都由诸葛亮一人裁定。 李严的职责更多是在诸葛亮北伐时稳住内部局势、防止叛乱。他凭借自身能力和在蜀中的威望,基本可以胜任这份工作。同时,他在北伐中只是负责押送粮草的官员,这虽重要,但与诸葛亮的地位不可同日而语。后来因为北伐事务,诸葛亮甚至可随意废黜李严,可见全国军政大权仍牢牢掌握在诸葛亮手中。刘备的安排,只是为了让李严分担一些事务,帮助诸葛亮而已。