在民国时期的北京海淀区北太平庄街道,曾有一座笑祖塔院(见图),20世纪中叶起,西院逐渐被居民占用,演变为大杂院;塔体被拆,仅存塔基痕迹。
笑祖塔院始建于明代,为纪念临济宗高僧笑岩德宝(俗名吴月心,号笑祖)而建。其圆寂后,于明万历九年(1581年)建塔,称“笑祖塔”。清顺治十七年(1660年),由玉林琇禅师主持扩建,形成塔院格局,顺治帝曾三次亲临。康熙年间(1699年)再次修整,规制基本定型。笑祖塔院占地约4.9万平方米,房屋17间,藏有《华严经》《笑岩集》等典籍及明代石碑。主殿坐东朝西,在全国范围内较为罕见,塔院东、西两院分隔,西院为“大庙”,含主要殿堂;东院原为塔基,地势较高。
2017年纳入北京市“城中村”改造,居民全部搬迁,现存几间老屋及部分遗迹,2012年,海淀区文化委员会挂牌“笑祖塔院”为海淀区文物普查登记项目。2017年拆迁中出土记载塔院历史的石碑。文慧桥西侧保留两棵百年枣树,为笑祖塔院社区旧址的活遗存。2024年7月,北太平庄街道完成古树围堰保护工程,并计划建设生态景观公园延续文化记忆。