公元223年，刘备因病在白帝城与世长辞。临终之际，他将重托交给诸葛亮，让其辅佐年幼的长子刘禅，并将蜀汉的总权力部分分配给了李严，安排其掌握军事大权。此时，夷陵之战的惨败使蜀国元气大伤，刘禅尚且年幼，政治与军事都急需稳妥安排。为了确保国家政权稳固，刘备在临终前，精心挑选了能够辅助幼主的重臣，其中不仅有文才出众的诸葛亮，也有在兵事上颇具建树的李严。

人们通常知道诸葛亮是刘备托孤时主要的文臣大将，但鲜有人关注到另一位关键人物——李严。三国史中记载，刘备在临终前召见诸葛亮，命令李严协助辅佐刘禅。刘禅即位后，诸葛亮与李严共同担任蜀汉重要职务，治理国家。李严在蜀汉地位仅次于诸葛亮，但因诸葛亮的政治考量，最终被降为平民。

为何诸葛亮会废除李严？这必须从李严的个人经历谈起。关于刘备在白帝城的安排，有许多争议，甚至有人用腹黑理论来揣测刘备的用意。实际上，刘备作为一位有丰富军事经验的英雄人物，他在临终之际对国家大事进行深思熟虑，并非多疑，而是深谋远虑。刘备除了保护幼子刘禅和稳固蜀汉根基外，还考虑到内部权力的平衡与协调，显示出其非凡的战略眼光。

李严，荆州南阳县人，自幼才智出众，年轻时在荆州各县任职。刘表去世后，其继任者刘聪向曹操投降，李严随之辗转加入益州牧刘璋，担任成都县令。成都是益州重镇，战略地位极高。在任期间，李严政绩显著，积累了丰富的行政与军事经验。

刘备早年效力于荆州，刘表去世、刘聪降曹后，他被迫南逃，占据荆州南部数县。考虑到北方曹操的威胁和东吴孙权的牵制，刘备意欲发展西方的益州。公元219年，魏蜀在襄樊之战中激烈交锋，庞德战死，曹仁节节失利。尽管魏军无法突破江南，曹操仍暗中挑拨孙权攻击荆州，最终导致关羽在麦城战败阵亡。公元221年，夷陵之战爆发，由于刘备轻率推进，蜀军惨遭陆逊击败。此时蜀汉国力下降，关羽失荆州，刘备亦被迫退回白帝城。临终前，他将太子刘禅托付给诸葛亮与李严，并将兵权委于李严，以制衡丞相诸葛亮的权力，防止权力一人独揽。

《三国志·李严传》记载：章武三年，先主疾病，（李）严与诸葛亮并受遗诏辅少主，以严为中都护，统内外军事，留镇永安。可见，刘备临终前提拔李严为中都护，该职位权力如大都督，总领内外军事，掌握兵权毋庸置疑。 白帝城托孤之际，虽然诸葛亮为丞相，但李严以中都护身份统领蜀汉内外兵马，也即掌握了实际的军事权力。为何刘备将兵权交给李严而非诸葛亮？当时蜀汉局势不稳，幸有诸葛亮凭借丞相及托孤大臣身份掌控政务、人事与经济大权，并修复与东吴的联盟，否则覆国之险迫在眉睫。

刘备将兵权交付李严，实际上是为了平衡诸葛亮的权力，防止权力过度集中。刘备希望避免最坏局面，不让刘禅成为类似汉献帝刘协的傀儡。益州派、荆州派、东州派在内部长期角力，刘备对此早有预判。因此，将兵权交给李严，既是对内部权力平衡的安排，也避免了荆州派独大，确保东州派与益州派的影响力存在，从而稳固幼主的统治。

刘备去世后，刘禅尊诸葛亮为相父，而对李严依然施以臣下之礼。诸葛亮虽身为文臣，实际掌握蜀汉兵权，但在李严被贬后才完全独揽。总而言之，李严因其出色的军事才能，在白帝城托孤时，刘备将兵权交予李严，并令其镇守永安，以应对东吴可能的进攻，为幼主与蜀汉政权提供坚实保障。