1873年的香港，算不上多繁华，但也是洋人聚集、商机涌动的地界。这一年，荷兰商人何仕文收拾好自己的行囊，变卖了香港的部分资产，悄无声息地离开了他生活了十几年的地方，也抛下了同居多年的女人施娣，以及他们生下的四子一女。

彼时的何仕文，大概觉得自己这一去，是去追求更广阔的天地，至于身后的女人和孩子，或许只是他漂泊岁月里的一段插曲，不值一提。他到死都不会想到，那个被他留在香港、从小寄人篱下、看人脸色长大的长子何东，多年后会一跃成为香港开埠以来的首位华人首富，撑起一个横跨商界、政界的庞大家族，让“何”这个姓氏，在香港乃至整个东南亚都赫赫有名。

缘起香港

要讲何东家族的故事，得先从他的父亲何仕文说起。何仕文原名Charles Henry Maurice Bosman，1839年出生在荷兰鹿特丹，是个荷兰裔犹太人，小时候跟着父母移民到了英国伦敦。他的父母也是做生意的，但没什么起色，家里条件并不宽裕。为了讨生活，年轻的何仕文跟着英国商人和洋行老板，漂洋过海来到了香港，他最大的心愿，就是能在洋行找到一份稳定的工作，混出个人样来。

1858年，19岁的何仕文只身抵达香港，还算幸运，他在怡和洋行谋到了一份差事。干了几年，攒了点积蓄后，他不甘心一直打工，就自己开了间商铺，做起了劳务中介的生意——把中国劳工输送到美国做工，靠着这份买卖，他赚得了自己的第一桶金。后来，他又把生意扩展到茶叶、酒类、牛奶、雪茄这些领域，还成了香港大酒店的股东、黄埔船坞的董事，甚至在1869年当上了荷兰驻香港的领事，一时间也算风光无限。

就在何仕文在香港打拼、慢慢站稳脚跟的时候，他认识了施娣。施娣是广东宝安人，出身于艇户人家，也就是我们常说的疍家，在当时的社会，疍家人地位很低，常年在海上生活，被岸上的人看不起。而且在那个年代，华人传统观念很重，正经人家的姑娘不会跟外国男人在一起，只有施娣这样出身底层、没什么依靠的女子，才会选择和洋人同居。

两人相遇的时候，何仕文虽然有了点起色，但还没达到顶峰，而施娣温柔能干，能照顾他的生活起居，也能帮他处理一些琐碎的杂事，两人一拍即合，就在一起同居了——请注意，他们并没有正式结婚，这也为后来何仕文的离开埋下了伏笔。在当时的香港，这种“涉外同居”很常见，洋人大多只是找个伴，很少会真正负责到底。

从相识到同居，两人一起生活了十几年，施娣先后为何仕文生下了一女四子，分别是何柏颜、何东、何启福、何启满、何启佳。这十几年里，施娣安心在家操持家务、养育孩子，把家里打理得井井有条，以为自己找到了可以依靠一辈子的人，可她万万没想到，这份安稳，终究是一场泡影。

转身离开

何仕文为什么要走？说到底，还是利益和野心作祟。随着他的生意越做越大，又跻身政界当上了荷兰领事，他渐渐觉得香港的发展空间有限，而且当时他的生意遇到了瓶颈，日子越来越不好过。更重要的是，他想更进一步，想融入更高级的洋人圈子，而施娣出身底层，又没有正式的夫妻名分，对他来说，不仅帮不上忙，反而可能成为拖累。

1873年，何仕文在英国伦敦开了一间“东方代理”公司，心思彻底不在香港了。他开始慢慢变卖香港的资产，做好了离开的准备，对于施娣和孩子们，他没有丝毫留恋，也没有留下任何抚养费，就这么悄无声息地走了。直到1877年，他正式离开香港，去了英国发展，后来又去了美国旧金山，还娶了一位英国女子——玛丽·艾格尼丝·福布斯，这位女子的父亲是旧金山英国加利福尼亚基金会主席，对他的事业帮助很大。后来，何仕文加入了英国国籍，直到1892年因脑癌去世，享年53岁，到死都没再回香港看过一眼他的妻儿。

何仕文走后，28岁的施娣陷入了绝境。家里的值钱东西被何仕文变卖一空，她带着五个年幼的孩子，无依无靠，连温饱都成了问题。为了养活孩子，这位曾经温柔的女子，不得不放下尊严，去做舞女，后来又被富商郭兴贤看中，当了他的四姨太。可好日子没过多久，郭兴贤就去世了，施娣又一次失去了靠山，但她没有倒下，靠着自己的韧劲，拼尽全力供孩子们读书，她知道，只有读书，孩子们才能摆脱底层的命运。

逆境崛起

在施娣的五个孩子里，最争气的就是长子何东。何东原名何启东，1862年出生，他从小就懂事，知道母亲的不易，也清楚自己混血儿的身份会被人歧视——那时候，混血儿在香港被洋人看不起，也不被华人接纳，处境十分尴尬。但何东没有自暴自弃，反而更加努力，12岁就进入皇仁书院读书，天资聪颖又勤奋好学，还曾在颁奖仪式上受到港督的亲自颁奖。

16岁那年，何东毕业，先是考上了广东海关的内勤职员，这在当时是一份很不错的工作，每月有30块薪酬。但干了两年，何东觉得这份工作没什么发展前途，就辞职去了怡和洋行，从最底层的初级助理员做起，专门负责英商和华商之间的贸易翻译。他精通英语和粤语，又聪明能干、为人实在，很快就得到了洋行老板的赏识，一步步被提拔，后来还当上了香港火险及广东水险两公司的经理，负责航运和贸易，从菲律宾、爪哇进口原糖，慢慢积累了人脉和经验。

何东的第一桶金，来得十分巧妙。1888年，他听说端拿洋行要出售一块位于中环德辅道与皇后大道之间的地皮，这块地濒临维多利亚港，是块十足的旺地。何东立刻抓住机会，主动找上门，要求做这块地皮的中介。洋行老板信任他的人品和能力，就全权委托他，底价定在30万港元。结果，何东凭借自己的人脉，以43.5万港元的价格把地皮卖了出去，打破了香港开埠以来地皮单价的最高纪录。他从买卖双方各提取1%的佣金，一下子就赚了8700港元，这在当时，可是一笔巨款，也成了他商业生涯的起点。

有了第一桶金后，何东没有急于求成，而是稳扎稳打。他省吃俭用，把大部分钱都投入到生意中，还利用自己在洋行的资源，兼做经纪人，不损害洋行利益的同时，为自己赚取更多的收入。1894年，何东被怡和洋行推举为华总经理，这是当时华人在洋行能拿到的最高职位，此时的他，才32岁，就已经在香港商界崭露头角。

1900年，何东因为身体欠佳，辞去了怡和洋行总经理的职务，推荐自己的弟弟何启福继任，而他自己则专心做起了房地产和股票生意。那时候的香港，房地产行业刚刚兴起，何东眼光独到，看中了半山和九龙的发展潜力，大肆购地置业，后来还成为首位在香港半山居住的华籍人士——要知道，以前半山是洋人专属的住宅区，华人根本没资格住在这里。

除此之外，何东还涉足航运、纺织、保险等多个领域，身兼置地、广东澳门轮船公司、锦兴纺织等多家公司的董事，生意版图北达华北，南及南洋群岛。第一次世界大战期间，他又抓住机会，增加了对上海的投资，在上海北外滩一带购置了大量房地产，几乎垄断了当地的核心地段。到后来，何东拥有的物业遍布香港和上海，成为香港最大的华人地主，也稳稳坐上了香港华人首富的宝座。

何东的成就，不仅仅在商业上，他在社会上的地位也极高，被尊称为“何东爵士”。1899年，港英政府委任何东为太平绅士；1915年，英皇乔治五世授予他下级勋章爵士；1919年，香港大学颁赠他荣誉博士学位；后来，中华民国政府也授予他一等大绶嘉禾章，还聘请他为总统府荣誉顾问。他之所以能获得这么高的认可，不仅因为他有钱，更因为他热心公益，乐善好施。

何东一生捐赠的慈善款项，粗略计算超过500万港元，换算到现在，相当于十几亿港元。他捐助创办了香港大学，前后捐款达40万港元；还设立了儿童幸福会、儿童工艺学校、女子学校等，资助贫困学生读书；同时，他还捐款兴建东华医院、镜湖医院等，帮助贫苦百姓看病。1922年香港海员大罢工期间，劳资双方僵持不下，何东主动出面调停，还自己捐款支付罢工工人的部分工资，促使罢工顺利解决，赢得了所有人的尊重。

豪门延续

何东活到了94岁，1956年在香港逝世，临终前皈依了基督教。他一生娶了三位妻子，育有多个子女，而他一手撑起的何氏家族，也成为香港四大家族之首，被誉为“中国的洛克菲勒家族”，后代更是名人辈出，影响深远。

最出名的，当属何东的侄孙——赌王何鸿燊。何鸿燊的祖父，是何东的弟弟何启福，何启福也是香港商界的大佬，名列华商五巨头之一，他的儿子何世光（何鸿燊的父亲）是沙宣洋行的买办。何鸿燊继承了家族的经商天赋，后来进军澳门博彩业，成为澳门首富，一手打造了庞大的博彩商业帝国，直到现在，何鸿燊的子女们，比如何超琼、何猷君，依然在香港和澳门的商界、娱乐圈有着很高的知名度。

除此之外，何东的儿子何世礼，也是一位传奇人物。他毕业于英国皇家军事学院，后来成为张学良的参谋兼保镖，还曾担任国民革命军的将领，在军事领域有着很高的成就。何东的过继子何世荣，成为汇丰银行的买办，而他的其他侄儿、侄孙，也大多在香港的各大洋行担任要职，形成了庞大的家族势力。

何仕文当年抛妻弃子，或许是为了自己的野心，或许是为了摆脱困境，但他无论如何也想不到，自己抛弃的那个孩子，会用自己的努力，创下如此辉煌的家业，让“何”这个姓氏，成为香港豪门的象征。而施娣，这位出身底层的疍家女子，用自己的坚韧和母爱，培养出了一代商业巨子，她没有被命运打倒，用自己的方式，书写了属于自己的传奇。