世人普遍认为，南宋后期联手蒙古灭金，以及北宋后期联手金灭辽，都是宋朝统治者在战略决策上的重大失误——仿佛在同一块绊脚石上跌倒了两次。然而，如果细致地分析当时的历史背景，就会发现，北宋的联金灭辽，是利欲熏心下的背信弃义；而南宋的联蒙灭金，则是被逼无奈、别无选择的结果。

北宋联金灭辽的故事始于公元1004年，当北宋与辽国签订了历史上著名的《澶渊之盟》。在此之前，两国围绕燕云十六州鏖战十八年，厮杀不断。然而，《澶渊之盟》的签订，使两国化敌为友，约为兄弟之国。此后整整一百二十余年，宋辽边境安宁，百姓得以安居乐业，天下大治的局面得以实现。

然而，公元1118年，辽国的和平被女真人的崛起打破。女真首领完颜阿骨攻占辽东东京辽阳府，局势骤变。北宋的宋徽宗派使臣从山东蓬莱渡海北上，与金人签订《海上之盟》，约定共伐辽国，期望灭辽之后，收复燕云十六州。公元1125年，在宋金夹击下，辽国两百八十一年的国祚宣告终结。

然而，没有辽国作为战略缓冲，北宋必须直面金国的军事压力。宋军在征辽过程中的低劣表现尽收金人眼底，金人既不打算履行盟约，也不归还燕云十六州，反而顺势南下，发动大规模侵宋战争。1127年，金军攻陷北宋都城汴京，掳走宋徽宗和宋钦宗，史称“靖康之耻”，北宋由此结束。

钦、徽二帝被俘后，宋徽宗的第九子赵构在应天府称帝，开启南宋漫长历史。金军随即南下，一度逼近长江，搜山捡海追击赵构。南宋凭借江南水网和崇山峻岭的地理优势顶住了金军进攻，在临安站稳脚跟，与金军展开拉锯战。1141年，南宋与金国签订《绍兴和议》，以称臣换取江南半壁江山的保全。然而，这份和平并非长久，边境冲突时有发生。

1161年，金国皇帝完颜亮撕毁《绍兴和议》，亲率六十万大军南下灭宋，却先败于南宋将领虞允文于采石矶，继而被部下所杀。随后，南宋宋孝宗赵昚发动北伐，战争虽仅两个月即告失败，但最终通过《隆兴和议》实现四十三年的暂时和平。1206年，权臣韩侂胄再次北伐金国，因叛将吴曦投金而告终，南宋不得不诛杀韩侂胄，并每年向金国纳岁币，签订《嘉兴和议》。

此时，蒙古崛起。1206年，铁木真统一蒙古诸部，迅速南下攻金。1211年，铁木真亲率十万大军在野狐岭大败金军四十万主力，金国节节败退，燕京被攻，随后都城迁至开封。南宋察觉蒙古与金国战争风起云涌，遂停止岁币输送，采取“隔岸观火”策略。

1214年，金宣宗派使向南宋索要岁币，宋宁宗在朝堂上听取大臣意见。权臣史弥远主张扶金以为屏障，理学家真德秀则主张自立自强，北上复旧土。最终，宋廷选择暂停岁币，继续隔岸观火。 然而，金国因蒙古西征花剌子模而军事压力缓解，遂将目光转向南宋，意图“取偿于宋”。1219年，金军自西至东大举进攻南宋，南宋三大战区调集精锐防守，四川、江淮、京湖三地皆有出色战绩，金军气焰被压下。此时，蒙古与西夏趁机进攻金国，使其陷入四面受敌的境地。

1221年，蒙古大将木华黎借道西夏猛攻金国，西夏出兵协助，金国节节败退。1223年，金宣宗在三面受敌下病死，继位者金哀宗停掉“取偿于宋”军事行动，修好西夏，求和蒙古。1225年，蒙古铁木真西征归来，继续灭西夏之战，1232年，蒙古大将速不台攻入金国大后方，最终攻占汴京，金国灭亡。 南宋在蒙军压力下派兵参战，1234年正月，蔡州城破，金哀宗自缢，金国119年国祚终结。虽然南宋最终亡于蒙古铁蹄，但南宋联蒙灭金与北宋联金灭辽截然不同。北宋背信弃义，主动求盟金灭辽，最终引火烧身；南宋被迫联蒙灭金，反抗侵略，合理利用国际局势与军事优势，彰显理性与无奈的智慧。 北宋在军事上不自量力，暴露了国力，使金人野心膨胀；南宋在蔡州之战中，孟珙带领两万兵马表现出色，连蒙将塔察尔都佩服至极，彰显南宋军力远超北宋百倍。北宋主动出击，利令智昏；南宋被迫出兵，权衡利弊，是无奈之举。两者虽结果同样是灭亡，但背后的动机、军力与战略选择，简直是天壤之别。