对于那些对地名颇有兴趣的人来说，如果你留心观察以苏北沭阳县为中心的二百里范围内的县城名字，会发现一个非常有趣的规律：几乎每一个县名的汉字偏旁都带有三点水。若不是细心的人，可能根本察觉不到这种微妙的联系。比如在沭阳县北部，有个名叫“海”的县——海，三点水显而易见；东边的邻县名为“灌云”，“灌”的偏旁也是水；东南方向的“涟水县”，正南的“淮安”下辖的淮阴，北部的新“沂”市，还有西南的“泗阳”和“泗洪”县，偏旁无一例外都带水，唯独正西的宿迁市除外，稍显例外。这种潜移默化的地域特色，让人不由得对水的存在产生深刻的联想。

说到沭阳，更值得一提。沭阳县名字的来源，与水有着直接的联系——“沭”源自沭水之阳，古时又称厚丘、怀文等。沭阳建县历史可追溯到西汉，至今已有三千多年的历史，是一个真正历史悠久、人杰地灵的地方。无论是古代还是现在，沭阳与水总有着剪不断的缘分。境内水资源极为丰富，骆马湖、洪泽湖近在咫尺，淮河、沂河、沭河三大河流纵贯全境，大小河流更是不计其数。因此，历史上的沭阳地区常常因水泛滥而形成汪洋，轻易地成为沉泽之地。

丰富的水系加上农业大县的身份，使得沭阳的河道治理从古至今都备受重视。历代政府在农闲时期都会组织人力疏浚河道、兴修水利，由此催生了一个独特行业——扒河。今天，我就聊聊上世纪八九十年代沭阳县农村扒河工的点滴经历，算是对那段岁月的一种怀念和回忆。

在机械化尚不发达的年代，不仅仅是沭阳，全国大部分地方的扒河工作都几乎完全依赖人工。这种行业几乎是农村户口的“标配”，而城市户籍的人，很难有机会体验到。扒河工作辛苦、脏累，但那个年代的人，哪怕条件艰苦，劳动的积极性却异常高涨——或许那正是那个时代的人格觉悟与勤劳精神的体现。

小编虽然没做过大河工，但扒过小河工。那时的劳动力几乎都是绿色生态、纯天然环保，没有任何机械化手段。肩挑膀拉，汗水与泥土混合，整段劳动下来，不仅不排放一丝二氧化碳，而且一个人往往能瘦掉四五斤，甚至十斤。过去生产队内部，级别不同的人待遇截然不同：忙得要死的人拼命干活，而那些村级“领导”，大多叼着烟，手插身后，在工地上来回踱步，一副威风凛凛、盛气凌人的样子。看到不顺眼的人就吆三喝五，随时刷存在感，官味十足，这种等级差距在那个年代显而易见。每年的春天和秋冬枯水期，是扒河工最适宜的工作季节。

七十年代初至八十年代末，那时候还没有家庭分产，生产队是大集体。扒河工作为苦工分的一种，对于年轻一代来说几乎不可想象，而四十岁以上的人则能体会父辈们挖大河工的艰辛。我们的父辈们经历了真正的大河工，而我们这一代，只是小河工。

笔者倒是幸运，赶上了小河工时期。小河工劳动强度适中，一般人都能胜任。相比之下，大河工难度极高，体质过硬的人才能承受。父辈们常说，摊上大河工，愁得够呛。经济条件较好的家庭，会把河工任务“以资代劳”转让给别人，而贫苦家庭则靠苦力赚辛苦钱。实际上，这样一份工作通常能得到双重收益：一份是河工酬劳，另一份是生产队补助，因此尽管辛苦，仍然值得付出。

小河工通常一到两天即可完成，离家不远，而大河工则距离较远，近的几十里，远的上百里。大河工多在冬季，天寒地冻，生活物质匮乏，更添艰辛。只有亲历者，才能真正体会其中的酸甜苦辣。

随着科技飞速发展和生活水平提高，如今的河道治理早已机械化，人力肩挑膀拉的日子成为过去。然而，对于老一辈人而言，那段扒河工的岁月，承载着深刻的记忆与独特的精神财富，也许是命运赐予他们一生中最宝贵的精神财富。