李斯聪慧过人，这是无可置疑的事实。否则，他也不会从楚国一个名不见经传的小吏，一步步升至大秦的丞相，其才干与机谋，早已被世人所敬仰。然而，聪明人常常并不意味着心思纯净。按理说，李斯理应看清胡亥的庸弱，明白扶苏才是大秦最适合的继承人。更何况，史书记载扶苏还是李斯的女婿，从情理与伦理的角度看，他本应倾力辅佐扶苏。然而，事实却恰恰相反：李斯不仅没有扶助扶苏，反而与赵高密谋伪造遗诏，逼迫扶苏自尽，将胡亥推上了皇位。那么，这位智慧卓绝的丞相，为何会作出如此选择？

始皇三十七年（公元前210年），秦始皇嬴政下诏巡行，这是他第五次出巡。按惯例，他身边安排了宦官赵高、左丞相李斯随行，而右丞相冯去疾则留守咸阳。然而，秦始皇的溺爱又让小儿子胡亥随行，出于父爱的妥协，让原本应该独立的巡行队伍多了一个易受摆布的成员。当初出发时，寒风刺骨，队伍浩浩荡荡，没人能预料，这竟是秦始皇的最后一次巡行。

沿途，秦始皇先祭拜云梦泽的舜帝，随后顺长江而下，到会稽山祭祀大禹。正当返程途中，平原渡口上，皇帝突感不适，病情日益加重。终于，在沙丘宫（今河北邢台广宗县）病逝。秦始皇猝死，让大秦继承人的问题骤然悬而未决——他生前从未明确指定继承人，因为当时他年仅五十多岁，哪曾料到自己会死在巡行途中。

在生死关头，秦始皇曾口授命赵高拟写一份交给扶苏的玺书，内容明确，要求扶苏与丧，会咸阳而葬，意在将扶苏确定为继承人。若依照正常逻辑，扶苏理应顺利登基，然而，他直到死亡，也未曾接到这份玺书。幕后主使，正是掌握皇帝符玺、深受宠信的宦官赵高。

赵高对扶苏心存敌意，担心他继位后自己难以享乐。于是，他盯上了更易操控的胡亥，初时胡亥以忠孝自持，拒绝皇位诱惑，但在赵高巧妙游说下，最终无法抵抗权力的诱惑，答应共谋。单靠两人尚难实现，赵高遂拉拢朝中声望极高的李斯，欲让其同谋。

李斯向来以才智闻名，岂会轻易与赵高为伍？然而，赵高精准击中了他的弱点。李斯最在意的，是自身的地位与利益，而这一点，赵高完全掌握。在一番巧妙心理战下，原本义正言辞拒绝的李斯最终妥协，与赵高、胡亥联手矫诏，立胡亥为帝。随后，又炮制伪诏，斥扶苏不孝，斥蒙恬不忠，迫二人自尽。扶苏顺从诏令自刎，蒙恬虽怀疑诏书有假，也终落赵高设计之中，含冤而死。

这便是史称沙丘之变的血腥阴谋，而其中关键角色正是李斯。若无他的参与，赵高无论再精于心计，也无法瞒天过海。然而，让人不解的是，聪慧如李斯，扶苏又是他的女婿，他为何会答应参与如此险恶的计划？原因恰在于李斯深藏的个人弱点：对利益的执念。

李斯早年的经历决定了他的价值观。少年时期，他在楚国为仓库小吏，贫困潦倒，生计难以维持。一次偶然，他观察到两群老鼠：茅厕中的瘦小、胆怯，粮仓中的肥壮、无惧。李斯尝试将茅厕鼠放入粮仓，不久鼠也丰润自若。由此，他悟出人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳，即环境决定命运。这便是李斯的老鼠哲学，贯穿他的一生。

有了这一认知，李斯果断辞职求学，拜荀卿为师，专攻帝王之术，为日后出人头地铺路。学成之后，他明白楚国无望，而秦国强盛，投身强国才是实现抱负的最快路径。信奉老鼠哲学的李斯，选择顺势而为，不问国籍，只求最大化自身利益。 赵高正是抓住了这一点，他以灵魂三问将李斯推入圈套。赵高直截了当地告诉李斯：秦始皇赐给扶苏的玺书都在胡亥手中，太子人选，掌握在李斯口中。此话一出，李斯陷入两难：拒绝便意味着失去机会，答应则可确保未来富贵。赵高进一步提出三个尖锐问题：与蒙恬相比，谁更能得扶苏信任？扶苏若继位，李斯该如何自处？若蒙恬为丞相，李斯是否永不能归乡？表面直问，暗含封侯利诱，李斯终被迫妥协。 胡亥继位后，李斯所幻想的荣华富贵并未持久。短短不久，赵高设计将他下狱，最终腰斩。临刑前，他对儿子说，还想牵着黄狗去郊外打野兔，却再无可能。父子相拥痛哭，最终三族被灭。 李斯的结局，可谓聪明反被聪明误。他之所以参与阴谋，不过是追求自身利益与荣华，但他低估了赵高的野心，也未料到天道轮回，最终以悲剧收场。