《楚国八百年》这部历史纪录片是一次非常精彩的历史探索，它讲述了楚国历代国君的风云故事，以及楚国从兴盛到衰败的整个过程。为了更好地写作《战国策》中的楚国篇章，我花费了大量时间观看这部纪录片，深入研究楚国在战国时期的历史脉络。 在本系列中，我决定以吴越争霸和三家分晋为历史分界线，从三家分晋之后的楚国历史展开叙述。尽管会涉及到一些像楚怀王这样的历史人物，这可能会有所重复，但我会从其他的历史资料中引入一些新的历史人物，以期为大家呈现更加新鲜和全面的楚国历史面貌。

公元前402年，楚国国君楚声王被暗杀，他的儿子楚悼王被推上了王位。对于一个刚刚继位的君主来说，楚悼王的心情并不愉快。由于晋国分裂成韩、赵、魏三国，三国的实力迅速增长，楚国的地位受到了前所未有的威胁。仅仅一年之后，韩、赵、魏三国便联合对楚国发起了进攻，并将战火烧至楚国的桑丘。楚悼王很清楚，在强大的敌人面前，楚国已经处于风雨飘摇的边缘。如果不加紧改革，招揽能人，推行变法，楚国的灭国危机就指日可待。 正是在这个关键时刻，吴起这位才俊来到楚国。吴起因为在魏国争权失败，带着自己的才干逃入楚国。楚悼王听说吴起的能力后，毫不犹豫地任命他为相邦，期待通过变法挽救楚国。吴起的改革果然见效，楚国成功平定了百越，吞并了陈国和蔡国，同时迫使三晋撤兵，还成功击败了秦国的侵扰。

公元前398年，楚国成功包围郑国，接着在两年后进攻周王室。楚悼王继承了楚庄王的治国大计，在自己的第九年，楚国对韩国发起了讨伐，并夺取了韩国的负黍。然而，楚国的国力仍显薄弱，两年后，楚国的大梁和榆关先后落入三晋之手。所幸，楚悼王及时与秦国结盟，迫使韩、赵、魏三国暂时与楚国达成和解。然而，楚悼王在位的二十一年内，虽全力复兴楚国，最后因健康原因驾崩。在他的去世后，一些在变法中被吴起排挤的贵族乘机作乱，开始追杀吴起。 吴起为保性命，甚至跪伏在楚悼王的尸体旁，试图保护自己。令他未曾想到的是，这些贵族们已毫不顾忌礼法，竟然对着楚悼王的尸体乱箭射击。楚肃王继位后，看着这些贵族的行为愤怒至极，借为吴起报仇的机会，斩杀了那些贵族，并以此为契机清除掉了这些权贵的亲戚，从而掌握了更多的权力。可惜的是，失去了吴起这个人才后，楚国的变法逐渐走向偏差，国力也开始有所下滑。在楚肃王的统治下，楚国甚至被小国蜀国夺取了兹方，又被魏国夺取了鲁阳。好在楚肃王果断起用景舍等大臣，在抵抗外敌的战斗中展现了坚强的决心，才避免了楚国的进一步衰弱。

楚肃王去世后，由于没有亲子继位，他将王位传给了弟弟良夫，也就是后来的荆宣王。荆宣王的执政，面对的国际局势愈加复杂，秦国、魏国和齐国纷纷迎来了明君，三晋的崛起让楚国的地位变得越发尴尬。随着商鞅变法的实施，秦国实力急剧增强，楚国不得不寻找应对之策。 在吴起被杀后，许多才俊因害怕遭遇同样的命运，逐渐对投身楚国公职产生了恐惧。与此同时，楚国的屈景昭三氏家族开始大力培养家族内部的优秀人才，因此自宣王时期以来，《战国策》中的楚国人才大多出自屈景昭家族。楚宣王时期，楚国逐渐恢复了活力。汉中和黔中这两大重要地区的控制，使得楚国逐渐获得了更强的战略优势。楚国不仅成功决水攻破了魏国的长垣，还夺取了魏国的睢濊地。在一系列对小国的扩张中，楚国还灭掉了陈国和蔡国，并入侵了巴国，楚国的形势有了明显的好转。

然而，楚宣王治下，楚国内部也并非一片安宁。昭奚恤与江乙之间的争斗不断加剧。江乙是来自江国的官员，由于魏国对楚国的敌意，他被派来楚国，企图通过离间昭奚恤与楚宣王的关系来达到自己与魏国的利益。昭奚恤不仅有很强的决断力，还是楚国的军事和外交事务的重要操盘手。而景舍则在军事上有更为突出的能力。一次，当魏国与赵国发生冲突时，昭奚恤提议楚国不出兵援赵，以便让两国互相消耗；而景舍认为，魏国的强大威胁必须立刻面对，建议派兵援赵，最终夺取魏国的领土，结果昭奚恤的提议未被采纳，景舍的策略得到了实行，成功扩大了楚国的疆域。 然而，在朝中内外的复杂争斗中，江乙不断施展权谋，煽动楚王与昭奚恤的矛盾，他不仅向楚王建议与魏国和解，还企图借昭奚恤的权力过大，警告楚王此举可能会危及国君的权威。楚王虽明察秋毫，但江乙依旧在背后煽风点火。在一次朝会中，楚宣王提问：我听说北方诸侯都害怕昭奚恤，是真的吗？以吾自称的楚宣王语气严峻，群臣无言以对。而江乙却嘴快地回应，言辞之中把楚王捧得高高的，同时也将昭奚恤的威胁一并抹去。

接着，魏国更加明目张胆地派遣间谍直接诋毁昭奚恤，楚宣王将这些话告诉昭奚恤，昭奚恤深感不安，感叹道：臣不怕魏国，只怕不能得到大王的信任。楚宣王安慰他说：不用担心，我知道魏国的心思。 正是由于楚宣王对这一切早有预判，使得这场官场争斗最终未能酿成更大的风波。江乙虽然一再推荐魏国人士，却无法撼动楚王的权威。楚国的贵族们依然掌握着实权，正是这种明智的权力布局，帮助楚国逐渐恢复了势力，尤其在楚威王和楚怀王的早期统治下，楚国甚至一度位居纵长。