秦赵长平之战中,秦军最初出动的只是攻打韩上党的部队,史书记载中并没有提及秦军在初期增兵的情况。白起凭借对地形的熟悉以及赵军防御工事的了解,成功完成了对赵军的合围。后来的史料明确记载了秦昭王的增兵,而赵王虽然几次增兵,但只是为了让廉颇出阵,廉颇却始终未主动迎战。长平地处山区,地形崎岖,不适合大规模兵力展开,也无法发挥秦军骑兵的优势。秦军攻下廉颇的前两道防线后,双方筑垒对峙,形成消耗战。秦军三年攻打韩上党,可想而知这是一场硬仗,不可能全靠关中运输粮草,损耗太大,必然提前做好就地种粮的准备。
韩上党下方是平原的魏河东安邑地区,作为晋国的发源地,发展数百年,人口过百万,粮食丰富。赵军距离虽近,却必须翻越太行山,后勤压力甚至比秦军更大。廉颇一开始根本没有料到战争会如此惨烈,山区就地种粮几乎不可能,后勤完全依赖运输必然消耗巨大。战争进行到后期,赵军几乎将代郡以外所有兵力集中给赵括,意图一战决胜,哪怕失败也不过割地赔款而已。而秦军即便获胜,也可以选择撤回守韩上党,保全之前的胜果。 在当时,城市攻坚战极为艰难,即便有攻城器械也难以奏效。邯郸是坚城,强攻并非易事。熟知白起战绩的人都知道,他擅长野战而非攻坚战。此前攻楚都时,他采用水攻且先诱敌出城野战,这一策略彰显了他的军事智慧。白起在长平之战后,本欲趁胜追击,直取邯郸。然而,范雎从中干预,使攻打邯郸计划搁置。纵观同期罗马与迦太基三次布匿战争,迦太基从未攻下有城墙的罗马城市;西班牙利利俾城虽坚固,罗马也未能攻克,最后迦太基选择割让。这个例子说明,城市攻坚战难度极高,赵国的邯郸、魏国大梁、燕下都、齐莒城皆为坚城,而秦国的咸阳却没有城墙。 白起未攻邯郸,正体现了他洞察人心、运筹帷幄的智慧。长平之战胜利后,他主张趁赵国尚未恢复之机,直取邯郸。当时赵国仅剩约二百人回报战事,士气惊惶,若秦军进攻,赵国几无有效抵抗能力。然而,范雎的干预使此计划作罢。即便是第二次白起仍为主战派,他也未再次发动攻击,因为他明白人的恐惧是暂时的,赵国百姓会迅速组织起来抵抗。尽管赵国在长平元气大伤,但仍非脆弱国家,秦军若贸然进攻,损耗将极大。白起考虑的是秦国整体利益。攻邯郸战机已失,强攻只会徒增士卒伤亡;他心知若失利,将令东方六国不再畏秦。同时,他对个人恩怨心存戒备——作为魏冉旧人,他还记得被宣太后支配的恐惧,因此格外关注自己忠诚于秦国的立场。历史证明了白起的担忧:若秦军贸然攻邯郸,不仅要付出二三十万将士的代价,甚至长平之战取得的战果也会丢失,最终被迫退回函谷关。