民国初年,袁世凯登上大总统宝座后,最初对这至高无上的权位还抱有几分满足。然而随着时间流逝,他渐渐意识到,大总统的权力也并非绝对,条条框框、规矩制度让他无法为所欲为。这种受限让他心中生出一丝不耐,于是打起了称帝的如意算盘。然而,他又惧怕举国反对,整日心绪不宁,常常在书房里踱来踱去,眉头紧锁,心烦意乱,仿佛每一步都踩在阴影上。 某日,袁世凯的亲信副侍卫长张洪镖在大街上闲逛,忽见一群人围在一起,他好奇心起,便穿过人群探看,发现一位相面高手正在指点江山。这位被称为张铁嘴的星相师正专注于手中的事。只见一个乞丐状的人拱手说道:相面的,请看我的命运如何?张铁嘴眯起眼睛,仔细端详那人面庞,只淡淡地开口:你乃大福大贵之命也。 张洪镖定睛一看,乞丐竟是前清的王爷,闲来无事,化作乞丐试探世态。相面师虽未言破,但识破其伪装。张洪镖心想:大总统最近心事重重,不如让这相面高手试试运数,或许能解他心中疑惑。于是,他萌生了将张铁嘴引荐给袁世凯的念头。 不久,他见袁世凯又在书房踱步,便小心翼翼地上前报告:报告大总统,小的有件事,不知当不当讲?袁世凯瞥了他一眼:有什么话,就说吧。张洪镖便将他在闹市上偶遇张铁嘴的经过,原原本本地叙述一遍。 袁世凯听罢,心中燃起兴趣,略带试探地问:真的吗?我倒要看看他是否真有这般本事。去,把他叫来见我。张洪镖应声而去,不久便将张铁嘴领回袁府。 张铁嘴年约五十,身材高挑,大嘴尖下巴,虽历经世事风霜,但面对戒备森严的袁府,也难掩心中忐忑。他暗想:自己能混到这地步,全靠一张大嘴。可要是面对总统这等大骗子,再不小心,恐怕连脑袋都保不住。冷汗涔涔,心中直打颤。转念一想,自己名声在外,总统也知晓,如同秦始皇求长生不老,甘愿被徐福欺骗,何况是眼前的袁大头?想到此处,心中稍安,便暗自筹划应对之策。 片刻后,只听到皮靴踏地之声响彻门外,侍卫列队整齐,恭敬迎接一位气度非凡的中年男子——袁世凯。他约五十岁,略显发福,八字胡、薄嘴唇、下弯眼角,粉白脸庞,小帽、白狐长袍、马褂、元鞋,一派高高在上的神气。张洪镖抢前一步,恭声喊道:大总统驾到!张铁嘴忙行礼:小民张铁嘴拜见大总统。
袁世凯坐上紫檀宫椅,目光上下打量着张铁嘴,示意坐下:听说你颇有能耐,来,告诉我,你究竟有何本事?张铁嘴答道:回总统,小民其实本事有限,只是曾随海内异人学习一些‘术’,可辅助决断疑难之事,十之六、七可应。 袁世凯心中一动,既想称帝又怕弄巧成拙,张铁嘴话虽不多,但直击要害。他静候片刻,袁见他沉默,便不耐烦道:快用你的‘术’,看看我有何难事?张铁嘴凝视袁世凯面庞,沉声道:总统吉人天相,疑难之事,何需小民多言。袁略带急切:少废话,直言不讳。 张铁嘴心中暗想:这家伙果然心怀帝业。于是说道:现清气运已亡,总统大权在握,理应化家为国,留传子孙。何故犹豫不决,坐失良机,岂不可惜?袁世凯心头一痒,故作严厉:大胆,不可胡言!张铁嘴心中暗笑:你整天梦想称帝,还装什么高深?随后,他庄重地审视袁世凯:古时汉高祖,仅泗上亭长一职,随身佩剑,却能果断起事,天下遂归。总统您如今已是国家元首,若称帝,不过更换名号,又何尝不如泗上亭长? 袁世凯听罢,心中五味杂陈,假装生气道:我为总统,只想为国民造福,国泰民安。你胡言乱语,念你无知,不怪你,但不可外传!来人!侍卫班长应声:用马车送他回去。 夜幕降临,张铁嘴回到家中,与家人共进晚餐后便休息。次日清晨,他刚用过茶点,老门卫老肖引进一位三十岁左右、中等身材、富贵气息的人。此人自报家门:张师傅,打扰了,在下方春山,家主东虞剑夫,是《正泰行》董事长,有些生意疑难,请师傅协助。说罢,取出三百银元放在桌上,恭敬邀请张铁嘴随行。 张铁嘴眼见银元,眼中闪光,连忙告知家人后,便随人乘马车离去。可惜,此行成为他人生最后的旅程。家人等到晚上,他仍未归,几日之后音信全无,焦急万分,遂报案。 不久,警察通知家属:在松林坡发现一具疑似张铁嘴的尸体。东门城外十里,丘陵起伏,苍松参天,杂草丛生,孤坟遍地。家人赶到土地庙旁的小白果树边,果然认出尸体,痛哭失声:就是他!此案自此成谜。袁世凯在全国民愤中结束其丑恶生涯。副侍卫长张洪镖亦因瘟疫殒命。据说,袁担心张铁嘴泄露相面之事,命张洪镖暗杀,而行凶之人乃假扮下人的侍卫郭仲仁,事后张洪镖又将其毒死。办案穆科长被陷害,撤职入狱,死于牢中。 做人应堂堂正正,做事须脚踏实地,切不可逆道而行,更不可行骗。这段民间传说,虽带传奇色彩,却警示世人:权位与贪欲皆不可恃,诚信与正直方为立身之本。