1916年，晚清末年的首富盛宣怀逝世。据保守估计，他留下的财富超过了100亿元，其中包括了1299万两白银和不计其数的家产。然而，41年后，他的儿子盛恩颐，却在自家的大院里饿死，临终时肚子里连一粒饭都没有。 在临终之前，盛宣怀留下了两份遗嘱： 第一份遗嘱要求自己的葬礼必须要薄礼殡殓；第二份则要求将财产交给专业的理财机构打理，所有财产产生的收益分为两份：一份均分给家族五房的子孙，另一份则存入家族慈善机构——愚斋义庄。 然而，这两个遗嘱在他的后人中，竟然没有人遵守。 盛宣怀去世后，他的家人竟依照家乡的风俗习惯，为他办了一场盛大的葬礼。葬礼当天，抬棺的杠夫就有48人，送葬队伍更是浩浩荡荡，长达三四里。为了避免现场人流拥挤，工商局甚至出动了大量巡逻警察来开路，电车也停运了半天，避免引发交通堵塞和不必要的混乱。整场葬礼持续了三个月，花费了40多万两白银。最后，盛宣怀被安葬在老家江苏江阴市的马镇。

至今，许多人依然不解，盛宣怀在遗嘱中明确要求薄礼殡殓，但他的家人却完全违背了这个遗愿，举办了如此盛大的葬礼。 至于第二份遗嘱，盛宣怀为了确保它能够得到执行，特别指定了李鸿章之子李经方为监督人。可是，李经方却直接将1200万两白银一分为二，一半放入了慈善机构，另一半则分给了盛家五房的子孙。显然，盛宣怀的本意是希望这笔巨额财富能像母鸡生蛋一样，通过良好的理财不断增值，可李经方却没有理解这一深远的意图，直接将财富杀鸡取卵，彻底错失了为后代积累更多财富的机会。 即便有无数的金银财宝，也经不起子孙后代的挥霍，尤其是四少爷盛恩颐。 盛恩颐的降生曾经历了家族的多次不幸——他前面有三个哥哥相继夭折。为了确保四子能够平安降生，盛宣怀特地请求慈禧太后为儿子起名，盛恩颐这一名字，正是慈禧太后亲自所赐。作为年老得子的父亲，盛宣怀对待儿子可谓是宠爱有加，盛恩颐也因此在上海的社交圈中，声名显赫，过得无忧无虑，挥金如土。 然而，随着父母相继去世，盛恩颐的生活变得更加放纵，他仿佛变成了一匹脱缰的野马，夜夜笙歌，生活完全没有节制。他迷恋美色，一口气娶了11房姨太太，为了讨好这些姨太太，他特意为她们每人购置一套别墅，还配备了一辆进口小车，并安排女佣全方位服务。为了展现自己的财富和地位，他在跑马场一掷千金，买下了80匹马，每天不是骑马就是观赛。 他的财富也因为这样毫无节制的挥霍而迅速消耗殆尽。在他手头没钱的时候，家里的古董被拿去当掉。对他来说，父亲留下来的财富，就是为了用来享乐。而在这些钱花光后，他甚至与其他兄弟一同瓜分了愚斋义庄的财产，连妹妹盛爱颐也参与其中。很快，盛家的财富被彻底瓜分，所有人都过上了逍遥自在的日子。 然而，过了20多年，昔日的亿万富豪盛恩颐，最终沦为流落街头的乞丐，成为了家喻户晓的民国著名败家子。有一天，盛恩颐与李鸿章的孙子李子嘉在街头偶遇，俩人穷得连公园的一张门票都买不起，只能穿着破旧的衣服，伸长脖子，望着公园里的景象。 1958年，盛恩颐在昔日属于自己的豪宅里慢慢死去，临终时，肚子里连一粒饭也没有。

回望盛恩颐的一生，实在令人感到既可悲又可叹。而他悲惨的后半生，正是他不懂珍惜的必然结果。 盛宣怀或许终其一生也没能明白，他那所谓的两全其美的遗嘱，实际上成了盛家家族从辉煌走向衰败的根源。显然，给子孙后代留下巨额财富，并不是一个明智的做法。正如林则徐所说：子孙若如我，留钱做什么？贤而多财，则损其志；子孙不如我，留钱做什么？愚而多财，益增其过。这其中的深意，想必大家都能理解。 与其为子孙留下金山银山，不如教给他们为人处世的道理。真正的家族传承，是一种家风的传递，而非一袋袋的金钱。