受到各类影视剧的影响，清朝的十几位帝王中，大家最熟悉的无疑是康熙、雍正和乾隆。其中，康熙和雍正父子搭档的故事最为人知，但两人治国的方式却截然不同。康熙仁爱宽厚，施政宽容，而雍正则是以果断的杀伐著称。当然，从后世的角度来看，康熙的仁德并非无可挑剔，尤其是在他对待官员腐败和贪污的问题上，过于宽容，常常是举起高高，轻轻放下，这使得不少腐化官员并未受到应有的惩罚，结果造成了国库亏空，民生疾苦，民怨四起。然而，在康熙二十年时，有两位重要的高官竟然相继自杀，这其中就包括平凉提督王辅臣和抚远将军图海。那么，这两位做出如此极端选择的原因，到底是什么？他们究竟犯了怎样的错，以至于认为即便康熙一向宽容，也不会再放过他们？

王辅臣的故事，必须从平凉提督王辅臣讲起。看到这个名字，不少人或许已经猜到，他是汉人。能在清朝初期以汉族身份攀升到如此高位，王辅臣无疑是个了不起的角色。事实上，王辅臣的确是一位勇猛的将领，不仅武力惊人，能在一对多的战斗中不落下风，而且经验丰富，指挥能力也非常出色，战场上总能把握住稍纵即逝的战机。然而，王辅臣的名声却极差，甚至可以说，几乎没有什么好名声。他的强大武力下隐藏着的，是一个极端无底线且忘恩负义的灵魂。这个人曾在大顺、大清和吴三桂之间反复横跳，充满了投机取巧的行为，常常让人对他产生强烈的不满。

王辅臣出生在大同的一个贫困家庭，原本姓李。少年时嗜赌如命，差点走投无路。像他这样的人，在太平盛世之时，几乎无法有所成就。然而，命运似乎并没有让他沉沦太久。随着李自成的起义爆发，王辅臣加入了农民军，凭借勇猛表现获得了将领王进朝的青睐，为了取悦王进朝，他更是改了姓氏，取名王辅臣。李自成兵败后，王辅臣几乎没有什么抵抗，就随即投靠满清。尽管如此，满清当时并未给予他太多重视，甚至在赏赐方面有所克扣，这使得王辅臣很快转而选择了反清复明的道路，甚至占领了大同。后来，他在战斗中屡次成功打退清军，给领兵的阿济格留下了深刻的印象。

不过，王辅臣的抗清生涯并没有持续多久。随着多尔衮带领大军准备进攻山西，王辅臣迅速投降阿济格，成为其麾下的部将。在阿济格的推荐下，王辅臣获得了顺治帝的赏识。顺治十年，清廷派洪承畴攻打南明残余势力，王辅臣随军出征，并凭借自己的出色表现获得了洪承畴的赏识，战争结束后被提拔为总兵。而在这一过程中，王辅臣与吴三桂建立了私交，双方很快发展成了亲密的盟友。后来，在吴三桂的帮助下，王辅臣被调往云南，参与平定南明的最后一战，立下赫赫战功。

然而，王辅臣与吴三桂的合作并未长久。由于与吴三桂部下吴应麒产生冲突，王辅臣又转向辅政大臣们示好，凭借他们的支持，成功获得了康熙的青睐，并迅速被擢升为平凉提督。通过这些年反复变换阵营的操作，王辅臣终于成了镇守一方的大将，摆脱了寄人篱下的日子。

但令人遗憾的是，王辅臣的反复无常并未因为职务的提升而有所改变，反而愈发明显。他在康熙宠信的同时，暗地里依然与吴三桂保持联系，甚至在三藩之乱爆发初期，仍然在背后参与了不正当的活动。最初，他坚定认为吴三桂的叛乱势力不会成功，并将吴三桂的劝降信交给了康熙。可是，事情的发展却远超他的预料，三藩之乱爆发后，局势迅速恶化，清朝一度陷入危机之中。

面对这种局面，王辅臣很快做出了转变，选择投向吴三桂一方，并表示愿意与其一同反清复明。他在随后的战斗中，凭借自己卓越的军事才能，接连击败清军，占领了多个重要城市，给康熙带来了极大的威胁。康熙无奈之下，派遣了董额率兵前去征讨，但即便经过长达八个月的战斗，董额依然未能取得任何胜利。最终，康熙不得不派图海前往平定甘陕的乱局。尽管康熙最初对图海并不十分看好，因为他在察哈尔平乱中手段过于残忍，导致一度被朝臣弹劾，但由于局势紧急，康熙仍然决定启用他。

图海到达平凉后，首先对地形和王辅臣的兵力进行了详细侦察。经过仔细分析，他决定采取心战策略，通过软化王辅臣的决心，最终达成投降目的。图海的一系列精妙手段，使得王辅臣的军民士气受挫，平凉城陷入孤立状态。经过一番布置后，图海派人向王辅臣送去了劝降的使者。无奈之下，王辅臣最终答应投降，平凉城在没有流血的情况下轻易被图海攻克。