淮王这一脉源于明仁宗的第七子朱瞻墺。在永乐二十二年，因其父亲即位为皇帝，朱瞻墺被封为淮王。到了宣德四年，他被派往广东韶州担任藩王，成为明朝唯一一个被封到广东的藩王。然而，因种种原因，淮王最终并未在广东长期驻守，正统元年时，淮王府迁至江西饶州府。朱祐棨是朱瞻墺的曾孙，他继承了王位，成为第三代淮王。之所以出现这一继承次序，实则源于淮王继承中出现了特殊的情况。

二代淮王朱祁铨的长子朱见濂原本是第一继承人，但他英年早逝，且没有留下后嗣。尽管如此，朱祁铨并未因此感到焦虑，因为他并非只有一个儿子。朱祁铨的次子朱见淀因此成为了第一继承人。但命运似乎总是捉弄人，在朱祁铨去世后，按照规定，朱见淀未能立刻继承王位，而是需要向皇帝报备并得到批准。这一过程通常需要两三年，原因在于当时的皇帝提倡以孝治天下，而藩王必须守孝三年，除了个别特殊情况，几乎所有藩王都必须遵守这一规定。虽然朱见淀是合法的继承人，他依然要遵守这条规定。然而，命运再次作弄他，不久之后，朱见淀便因病去世。于是，朱见淀的长子朱祐棨便在三年后继承了祖父的王位。

朱祐棨的名声并不大，历史上普遍认为他是个贪图享乐、胡作非为的人。然而，实际上，朱祐棨在刚登上王位时，曾做过一些正经事。他一生最为骄傲的事情，是发动了淮王一系的礼仪之争。这一事件，某种程度上可视为后来嘉靖皇帝大礼仪之争的预演。遗憾的是，由于朱祐棨没有嘉靖那么出名，而且他最终败北，所以历史并未过多记载这段历史。朱祐棨的父亲未能登上王位，他直接继承了祖父的王位，这使得朱见濂与朱见淀的地位相对尴尬。朱见濂虽然已经被追封为淮王，但朱见淀却并未得到封王的待遇。因此，淮王府的礼官认为，朱祐棨继承了朱见濂的王位，理应称朱见濂为王考，并以此将其过继给朱见濂。而朱见淀仍然保持清流王的身份，不能以王位继承人身份参与祭祀，且朱祐棨的弟弟朱祐揆也成为了祭祀的执行者。

朱祐棨显然无法接受这一安排，他多次上书，请求追封朱见淀为淮王，希望以此名分确认自己继承父亲王位的合法性，免得像大爷一般称父亲为王考。然而，朱祐棨的请求很快被朝廷否决，明孝宗也赞同了礼官的意见，不准追封朱见淀为淮王。时至今日，历史似乎也未曾给这段追封的愿望一个圆满的结局。直到嘉靖皇帝登基后，朱祐棨死去，朱祐棨的弟弟朱祐揆继位，并再度上书请求追封朱见淀。由于嘉靖皇帝曾经历过类似的困境，他对朱祐棨兄弟深感同情，最终下令追封朱见淀为淮王，朱祐棨也算是了却了未竟的心愿。

然而，尊父心切的朱祐棨最终未能如愿，受到了深深的打击。这种失落让他渐渐丧失了对政治的兴趣。实际上，这时的藩王权力也相当有限，而他又只是个年轻的王爷，于是，他开始完全沉浸于享乐的生活。朱祐棨认为活着就应该快乐，不必像自己的父亲那样活得一无所有、死无遗憾。他迅速堕落，沉迷于酒色、游乐与宴会，几乎把每一天都过成了无忧无虑的享乐时光。他不仅在王府内尽情享乐，有时还会借故溜到饶州城里寻求更多的乐趣。王府的闲散生活吸引了不少有心之人，许多心怀不轨之徒纷纷围绕在朱祐棨身边。这些人借着淮王的身份，横行乡里，鱼肉百姓，甚至欺凌弱小。百姓怨声载道，社会秩序一度陷入混乱。朱祐棨对于手下的所作所为，往往视而不见，甚至有时他知晓自己也不愿管。这是因为他心里明白，自己根本没有实权，连自己的父亲都未能被朝廷认可，自己又何必再去挣扎和抗争？于是，他放任恶行蔓延，只顾着保护自己身边的亲信，纵容他们为所欲为，成为一个名副其实的恶霸。

然而，这样的生活并没有长久。正德十年，淮王府突然闯入一名拿着斧头的疯子，疯狂冲入王府。虽然很快被守卫捉拿，经过审讯后得知，这个疯子名叫顾崇，是受汪文盛指使前来的。汪文盛，时任饶州的推官，曾多次举报朱祐棨的违法行为，因此朱祐棨一直对他怀恨在心。当得知顾崇刺杀的消息时，朱祐棨兴奋不已，他打算借此机会调走汪文盛。可是，他万万没想到，这一举动最终给自己带来了麻烦，反而招致了更多的敌人和麻烦。