天宝十五载（公元756年）六月，安禄山的部将孙孝哲成功占领了长安。此时，唐玄宗仓促西逃，指挥能力完全瘫痪，形势对叛军显得格外有利。然而，安禄山虽然派遣部队回救河北，继续南下江淮，但他却没有选择立即追击唐玄宗与太子李亨，也没有进一步扩大他的战果，而是决定继续向西推进，试图切断唐朝南北的联系。于是，叛军在关中的势力范围，南到武关，西至武功（今陕西武功以西），北至云阳（今陕西咸阳以北）。在占领这些地区后，安禄山日夜沉迷于酒色，完全不管政务，纵情享受声色犬马、财宝争夺的生活。而他的部将们也陷入了抢掠的狂潮，纷纷拿到手中各种宫廷珍宝与民间财物。

与此同时，这支武装掠夺集团的内部矛盾也逐渐显现出来。到了七月下旬，安禄山叛军中，同罗与突厥的军队驻扎在长安苑中，其酋长阿史那从礼率领五千骑兵，窃取了两千匹战马，并逃回朔方，企图联合其他胡人部落，以便继续盗据边地。同时，唐玄宗在七月赶到了成都，而太子李亨则于七月十二日在灵武即位，成为唐肃宗。自此，唐肃宗便以灵武为根据地，调整战略部署，整顿军队，策马准备反攻。

唐肃宗采纳了李泌的战略建议，决心收西北守边之兵，召郭子仪、李光弼于河北，与之并力，东讨逆贼，目标明确——克复两京，削平四海。同月，郭子仪率领五万兵力从河北出发，抵达灵武，肃宗还征调了河西的五千兵力与安西的七千兵力加入到反攻大军之中。至此，灵武的军力终于得到了整合与提升，士气也渐渐回升，人们重新燃起了复兴的希望。

在安禄山叛军占领长安后，郭子仪与李光弼的部队撤回河东，唐朝朝廷任命李光弼为户部尚书，并命他留守太原，确保河东的安全。由于郭子仪已率领大军前往灵武，太原只剩下李光弼与不足万人的守军。当时，李光弼到任时，发现自己的部队几乎全是新招募的土卒，战斗力相对较弱，面对即将来临的敌军，太原城内一片紧张。

然而，李光弼并没有选择简单地加固城墙。他冷静分析形势后摆了摆手，告诉士兵们：太原城墙长达40里，而敌军的步伐近在眼前，城墙修葺显然已经来不及。即使加固，也无法在敌军到达前完成。而如果我们耗费精力修补，这时我们已经精疲力尽，敌人已轻松攻进。于是，他决定亲自率领官兵与民众，外出挖掘壕沟，同时将挖出的泥土烧制成数十万个土砖。大家都无法理解李光弼的意图，只是默默跟随。

当叛军终于到达太原城外并开始攻城时，李光弼马上采取了应对措施。每当敌军攻破一处城墙，他就用自己制作的土砖迅速堵住缺口，修补城墙，让敌人疲于奔命，却始终无法得手。史思明围攻太原长达一个多月，始终未能攻破城池。此时，他决定施展声东击西的计谋，挑选精锐士卒组成游骑兵，分兵布阵，诱使唐军松懈。然而，李光弼训练有素的部队却保持着严密的警戒，军令如山，哪怕是一丝松懈也绝不允许。叛军的声东击西在唐军严密的防守下，根本无法得逞。

随着时间推移，李光弼开始反攻，主动出击。他指示城中的铸钱工匠挖掘地道，直接通向敌军营地。在叛军士兵不知情的情况下，唐军悄悄地从地道进入敌营，迅速抓住敌军并将其拖进地道中，随后将其处决，并将首级挂在城墙上，警告敌人。叛军目睹唐军的反击策略后，急忙修筑土山，准备用云梯攻城。然而，李光弼并没有放松警惕，他让士兵们再次挖掘地道，确保一旦敌人的云梯靠近城墙，地面立即塌陷，云梯无法发挥作用。 不仅如此，李光弼还亲自指挥制作了抛石机，将巨石投掷向敌军，每一发都可以精准地击毙二十余人。由于唐军的顽强防守，叛军死伤惨重，伤亡比例达到两成以上，只得撤退到抛石机射程之外，但他们依旧紧紧包围着太原。就在此时，李光弼再度使出一计：他命令士兵们挖掘一条通向叛军营地的地道，并将陷坑埋好，等待时机。 当叛军准备进攻太原时，李光弼派人假装投降，约定某一天出城缴械。叛军见状，放松了戒备，纷纷涌上前观看。就在他们沉浸于欢庆之时，一声巨响，叛军的营地突然塌陷，成千上万的士兵陷入泥潭，互相踩踏，造成了惨重的伤亡。唐军趁机发起进攻，追杀敌军，最终斩杀并俘虏了近万叛军。此时，叛军终于意识到唐军的强大，纷纷陷入恐慌，他们再也不敢高声叫骂，而是走到哪里都低头看地，生怕唐军又从地下钻出来。李光弼因此被叛军戏称为地藏菩萨。 史思明围攻太原不果，决定暂时撤退。得知安禄山死讯及新帝安庆绪即位的消息后，史思明率兵返回范阳，留蔡希德继续包围太原。此时，太原城内的李光弼知道敌人已失去士气，便决定亲自率队出城迎敌。二月，李光弼成功大败蔡希德军，击杀七万余人，迫使敌军撤退。至此，叛军的进攻彻底失败。 李光弼的坚守太原，不仅为唐军巩固了北线防线，也为反攻奠定了坚实基础。他的成功为唐军赢得了宝贵的时间，使得唐军能够重新组织力量，最终在10个月后收复了洛阳。李光弼因此获得了唐肃宗的嘉奖，升任为司空，兼任兵部尚书，仍兼同平章事，并封魏国公。 李光弼的太原之战，不仅是一次以弱胜强的经典范例，更为唐朝的复兴与反攻创造了机会，成为唐朝历史上一段辉煌的战役。