奥匈帝国、德意志第二帝国和俄罗斯帝国,这三个庞大的帝国在第一次世界大战前的欧洲地图上几乎是完全接壤的,它们当时都是欧洲面积最大的国家之一。尤其是奥匈帝国,它的建立并非一蹴而就,而是通过吞并了大量中东欧国家的领土形成的。这个帝国的强盛时期,常常通过吞并那些较为薄弱的国家,形成了自己庞大的疆域,几乎独霸一方。然而,这样一个拥有庞大领土的帝国,在经历了第一次世界大战之后,国际地位逐渐下滑,最终走向了分解的命运。这个国家的最大问题就是缺乏统一的文化和占主导地位的民族,致使内部矛盾无法调和,分裂几乎是不可避免的结局。
德意志第二帝国,正式名称德意志帝国(德语:Deutsches Kaiserreich),存在于1871年到1918年,位于欧洲中部,实行的是二元君主制联邦制。这个国家由霍亨索伦王朝所统治,是德国统一后的第一个帝国,虽然它只持续了不到半个世纪,但其影响深远。1897年,德意志帝国占领了中国的山东半岛,这个历史事件对于中国来说,是一个不小的负担。然而,德意志帝国的解体,反而在某种程度上给中国带来了好消息。德国失去的那一片领土也许是中国重新获得独立和尊严的一部分。 而今天,唯一保持着广袤领土的,只有俄罗斯帝国的继承者——俄罗斯。与其他两大帝国相比,俄罗斯的领土并没有大幅缩水,尽管经历了苏联的解体,但其核心疆域仍保持了较为完整的形态。这份广袤的土地,也是其历史和文化的根基之一。 至于波兰,在一战后的复国,离不开那场大战所带来的巨大变局。三个曾经瓜分波兰的帝国相继崩溃,这为波兰的复国铺平了道路,甚至在这过程中,波兰还从德国手中夺取了不少土地。这一过程中,波兰的恩公,常常被认为是拿破仑、巴黎和会的三巨头,乃至雅尔塔会议的三巨头。波兰复国的历史上,有着许多重要的国际背景和复杂的利益交织。其中有一种假想的图景,提出了一个收回三国失去领土的方案。这个方案的基础,是魏玛共和国的疆域,经过分割,德国获得西里西亚和波美拉尼亚的两个州,恢复了魏玛共和国原本的完整本土。而俄罗斯则拿下了东普鲁士南部的领土,获得了一个完整的东普鲁士飞地。与此同时,波兰东部的边界保持不变,依旧是寇松线,仅保留其核心的固有领土。这一方案,在当时或许只是一个理想化的构想,但它却折射出历史中错综复杂的政治斗争与领土变动。