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在皇宫深处的万岁殿里，赵匡胤正和弟弟对饮，没想到第二天一大早，正值壮年的赵匡胤突然撒手人寰。

紧接着，赵光义继位了，这让大家大跌眼镜：赵匡胤的长子已经二十六岁，次子赵德芳也已经十八岁，在大力提倡儒家礼制的宋朝，为何继位的偏偏是正处在“叔叔”位置上的赵光义？

在北宋建立之前的五十多年里，中原大地换了几十个皇帝，由于战争频繁，如果一个老皇帝去世时儿子还小 ，那这个王朝基本也完蛋了。

主少国疑导致的亡国惨剧在五代十国时期上演了无数次，

虽然赵德昭已经二十六岁，完全具备了独立处理政务的能力，但在当时那些跟着赵匡胤打天下的老将们看来，这种年纪的年轻人依然缺乏足够的威慑力。

在这种背景下，当时的官僚集团和将领们其实潜意识里更倾向于选择一个经验丰富、人脉深厚且正值壮年的成年继承人。

赵光义登基后为了平息外界对他继位的种种非议，拿出了个杀手锏——金匮之盟。

他说赵匡胤的母亲临终前曾嘱咐他必须把皇位传给弟弟，赵匡胤当场答应，赵普还记下来了，把文书锁进金匣里封存起来。

话虽如此，但这份盟约的真实性一直饱受质疑，怎么继位的时候从来没听说，直到他登基之后，赵普突然想起来并公之于众，这也太巧了吧。

从逻辑上看，这更像是一种事后补办的，但在迷信权力的时代，这种包装非常有效，它给赵光义的继位披上了一层“遵从母命”的儒家道德外衣，让很多持观望态度的文官选择了沉默。

如果说“金匮之盟”是软包装，那么赵光义在开封府十六年的经营就是实打实的硬实力。

赵光义是开封府尹，这个职位权力非常大，不仅要管理京城的治安，还掌控一部分武装力量，十六年间，赵光义在这里招募了大量的幕僚和谋士，而这些原本几乎就是储君的标配。

相比之下，皇长子赵德昭在干什么呢？

他虽然年纪不小，但在赵匡胤的压制下一直没有获得什么权力，或许这是赵匡胤保护儿子的一种方式，但从权力的角度看，这无异于让儿子赤身裸体地面对全副武装的叔叔。

赵匡胤是个绝顶聪明的人，他并非没有察觉到弟弟势力的膨胀，在他晚年曾有过一个极其大胆的计划：迁都洛阳。

赵匡胤曾对大臣们说，开封这地方虽然物资丰富，但地势一平如川，需要常年供养大量的禁军，财政压力太大，他想迁都洛阳，依靠山川险要来节省军费。

赵光义第一个跳出来反对，其实大家都明白，赵光义的身家都在开封，如果迁都，他所有的努力就白费了。

在一众大臣的反对下，赵匡胤最终长叹一声，放弃了迁都，这一声叹息基本上宣告了他在与弟弟的权力博弈中落了下风。

深夜，赵匡胤突然崩逝，宋皇后立刻命令亲信宦官去叫赵德芳进宫，她的想法很简单：不管谁继位，先让儿子占住位子再说。

结果这个王继恩早就被收买了，他走出宫门后直奔开封府把赵光义叫进了宫。

当宋皇后在大殿里看到走进来的是赵光义时，她先是一愣，随即立刻意识到了局势已定，这位聪明的皇后直接跪在地上对赵光义说：

我们母子俩，就靠你了。

赵光义流着泪对嫂子说，只要我在，就有你们富贵的一天。

紧接着赵光义在灵柩前即位，他下令将当年的年号“开宝”立刻改为“太平兴国”，

本来皇帝继位要第二年改年号的，他如此急不可耐地改元，其实是内心深处的极度不安，他需要用新的年号来宣告一个旧时代的彻底终结。

赵光义走马上任后本想一鼓作气收复燕云十六州，结果惨败，一度与大部队失联，当时军中有人提议，既然皇上找不到了，不如立随军出征的赵德昭为帝。

虽然赵光义活着回来了，但这件事在他心里扎下了一根刺，

回京后赵光义拒绝给立功的将领发奖赏，就连赵德昭也受到了排挤，无奈之下，赵德昭自刎身亡，而很快赵匡胤的另一个儿子也突然病逝了。

从此以后，北宋的帝系完全转入了赵光义这一脉。

历史总是在偶然与必然之间徘徊，如果赵匡胤多活十年，如果迁都计划得以实施，如果王继恩没有在那晚倒戈，或许整个宋朝的走向都会完全不同，但历史没有如果。

参考资料：

《宋史·太祖本纪》，脱脱等编。

《续资治通鉴长编》，李焘撰。

《涑水记闻》，司马光撰。