在民国时期,广西有三位桂系将领,曾先后担任安徽省的主席,并轮流主政安徽。这三位人物分别是廖磊、李品仙和夏威,他们都在桂系中占据着举足轻重的地位。廖磊来自陆川,李品仙来自苍梧,夏威则是容县人,他们三人都为广西历史上不可忽视的重要人物。故事的起点,得从淞沪会战谈起。
当年,廖磊带领第七军和第四十八军远征上海,参加了淞沪会战。战斗结束后,桂军并没有立刻回到广西,而是在廖磊的指挥下,留驻大别山,开始着手创建敌后根据地。大别山位于安徽、湖北、河南三省交界之处,地理位置十分重要。到了1938年9月,廖磊以二十一集团军总司令的身份,兼任了安徽省主席。这一任命,标志着廖磊的军事领导力不再仅限于战场,他开始在民生方面也有所作为。 尽管廖磊是以武将身份起步的,但他在民生方面同样不乏经验,并且展现出极强的治理能力。在他的领导下,安徽的经济在战时不仅没有下滑,反而财政收入大幅上升,自1939年起,财政收入的增长幅度令人惊讶,这在战时的国统区中是极为罕见的。同时,廖磊还成功守住了安徽大部分地区,超过一半的县城未曾沦陷于日军之手。很多人都说,桂系将安徽变成了第二个广西,而廖磊无疑是这一切的关键人物。然而,令人遗憾的是,廖磊在1939年10月因脑溢血去世,这个本应继续书写辉煌的故事戛然而止。廖磊去世后,李品仙接替了他的职位。李品仙的名声不算太好,甚至有过盗墓的记录。然而,这并不能抹杀他在抗战中的功绩。1938年,李品仙在津浦路南段成功拖住了北上日军,为李宗仁在台儿庄战役中围歼日寇创造了有利条件。1942年,李品仙所在的部队在大别山区击落了侵华日军第11军司令冢田攻的飞机,这是中国抗战史上,中国军队在战场上击毙的职务最高的日本陆军军官之一。李品仙担任安徽省主席直至1948年,几乎长达十年之久。然而,尽管他在抗战中的表现不容忽视,当地民众对他的评价并不高,再加上国民党内部的派系斗争,最终李品仙在1948年被迫下台,由夏威接任安徽省主席。 夏威接任后,虽然并没有多少政治经验,且本人对担任省主席并无太大兴趣,但他还是履行了这一职责。然而,夏威的任期并不长,1949年3月24日,他被免去了安徽省主席的职务,并于同年4月带领部队参加了长江防御战。这个迅速的变动,也预示着战后中国政局的剧变。