建安四年，刘备暂时住在曹操控制的地区，他故意装作种地的样子来隐藏自己的志向，还在暗中参与反对曹操的秘密计划，而曹操靠着控制皇帝来指挥各地的力量，正在全力准备和北方的袁绍进行关键战斗。

在这样的情况之下，曹操主动邀请刘备一起喝酒聊天、谈论天下人物，他所说的关于英雄的这句话，看上去像是随口说出来的，其实是提前设计好的试探和心理上的较量。

试探本心

刘备待在许都的时候，特意收起自己的锋芒，装作很普通的样子来避免曹操的怀疑，在谈到天下有能力的人时，他接连说出袁术、袁绍、刘表这些割据一方的人，故意表现出自己没有长远眼光。

曹操把刘备提到的人一个个都否定掉，最后只把刘备当成真正的人物，用十分肯定的语气给刘备带来很大的心理压力。这句话的主要目的，就是想弄清楚刘备真实的想法，看看他在低调外表之下到底有没有野心，同时观察刘备听到评价之后的神情和举动，判断他的性格和城府，还能试探出刘备对自己的态度，知道他有没有独自发展势力的念头。

刘备听完之后吓得掉了手里的餐具，内心的紧张被曹操看在眼里，他不甘心一直屈居人下的本性也完全暴露了出来。

威慑制衡

曹操一句“天下英雄，唯使君与操耳”，到底藏了多少心机？

曹操说出的这句英雄评价，同时也是在提醒和警告刘备，想用语言的力量压制对方，从而稳住自己掌控的局面。

• 一方面，他明确让刘备知道，自己早就看穿了他的伪装和暗中的计划，刘备的所有言行全都在自己的监视范围之内；
• 另一方面，他用天下只有两个人算得上英雄的说法，断掉刘备和其他势力联合的可能，以此显示自己在许都地区绝对的掌控力。

同时他还用称赞的语气说出带有警告意味的话，让刘备明白只有乖乖依附自己才能保全性命，只要有一点不正常的举动就会招来杀身之祸。这种表面温和、实际上态度强硬的说法，把政治上的威胁藏在对人物的评价里，不用动用武力就能够控制住刘备。

自我标定

曹操一句“天下英雄，唯使君与操耳”，到底藏了多少心机？

曹操先否定天下所有其他诸侯，再抬高刘备的位置，用这样的方式来确定自己的地位和格局。他把志向远大、有足够计谋、能够掌控大局当成判断英雄的标准，把自己塑造成混乱时代里最关键的人物。他看不起袁绍、袁术这类人，和能力一般的割据势力拉开距离，突出自己长远的眼光和处理政治事务的水平。

他没有直接说自己是天下最厉害的人，而是拿刘备当作参照，既表现出比其他人更强的底气，又不会显得过于骄傲，用比较委婉的方式树立起自己的霸主形象。

战略权衡

那时候北方的袁绍力量非常强大，是曹操最主要的对手，曹操对刘备的评价，也是从整个大局出发做出的思考和选择。

• 从名声上来说，杀掉前来投靠自己的有才能的人，会让天下有本事的人感到不满，不利于自己招募更多人才；从作战的重点来说，曹操很快就要和袁绍展开大战，内部必须保持稳定，不应该因为处理刘备的事情引发混乱；
• 从使用人才来说，如果刘备愿意真心跟着自己，就可以留下来加以利用，就算刘备有别的想法，也可以先控制住他，等以后再做处理。

简简单单一句话，就把刘备的生死和去留变成了自己可以掌控的筹码，完全掌握了做决定的主动权。

识人预判

曹操一句“天下英雄，唯使君与操耳”，到底藏了多少心机？

曹操非常善于观察和了解别人，他早就看出刘备身上藏着巨大的潜力。刘备当时没有固定的地盘，也没有足够强大的军队，可是有关羽、张飞这样勇猛的将领辅佐，还有仁义的好名声吸引人们跟随，具备做成大事的基本条件。

“天下英雄，唯使君与操耳”这句话，既是提前看出刘备的能力，也是对后来天下形势的判断。

曹操直接把刘备当成未来最主要的对手，为以后各方势力之间的斗争做好准备，这种看清他人和看清局势的能力，也是曹操能够在北方占据主导地位的重要原因。

结语

曹操说的“天下英雄，唯使君与操耳”这句话，里面包含了试探内心、警告对方、明确自身位置、整体谋划大局、看清他人潜力等很多层意思，集中体现出曹操在混乱时代里的政治智慧。