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公元538年八月初四，清晨。

朝阳未出，晓月犹在。

东魏河南道大行台侯景趁夜解了金墉之围，正率军回撤。

西魏丞相宇文泰统率轻装骑兵，衔尾追击，直到黄河边上。

侯景布下军阵，北据河桥，南连邙山，依托地势与宇文泰交战。

激战正酣，宇文泰战马中了流矢，受惊狂奔，将宇文泰摔落马下。

随从四散，东魏士兵蜂拥而至。

万分紧急时，西魏都督李穆纵马赶到，慌忙下马，挥鞭抽打宇文泰后背。

骂道，你这无用小兵，你们首领在哪里，为什么只有你一人在此？

东魏兵不认识宇文泰，听此言，以为眼前是平常小兵，便从身边绕过，继续追击西魏余众。

李穆将自己坐骑让与宇文泰，两人一起逃去。

午时，终于与西魏主力会合。

西魏见主帅无恙，士气大振，转身向东魏发起疾攻。

东魏司徒、骠骑大将军高敖曹素来高傲，在战场上摆出了很大的排场，旌旗伞盖在后，独自跨马在前，器宇轩昂。

宇文泰跟麾下士兵说，看到对面醒目的中军旗盖么，那就是敌方主帅。

西魏军集中兵力，围攻高敖曹，高敖曹全军覆没，只带着一个小厮突出重围，逃向河阳城。

河阳城守将高永乐是高欢的堂侄，平素跟高敖曹有仇，见他惨败而来，关紧城门，假装没看见。

高敖曹喊道，不开门也行，你们放根绳子下来，拉我上去吧。

城上仍不回答，高敖曹气急败坏，拔出腰刀砍城门，才砍了几刀，西魏追兵来了。

高敖曹赶紧躲在护城河吊桥底下，追兵到后，看见高敖曹的小厮。

拔刀追问小厮，小厮很乖巧地指了指桥下。

高敖曹知道躲不过了，从桥下钻了出来，指着西魏的一个士兵甲，说，来吧，我送你一场泼天富贵。

士兵甲冲过去，一刀砍下他的脑袋。

宇文泰中军大捷之时，西魏其他猛将各自陷入死战。

襄武县公杨忠领五名壮士死守桥口，东魏数次冲击，皆被击退。

骠骑大将军李弼杀得性起，匹马冲入敌阵，身中七处创伤，力竭被俘。

李弼闭目不动，佯装气绝。

守兵稍有松懈，李弼偷眼瞧见旁边有匹马，猛然跃起，翻身上马向西狂奔。

东道行台王思政举长槊左右横击，一击辄杀数人。但陷阵太深，随从尽数战死，自己也身受重伤，昏厥于尸堆。

王思政平日作战只穿破旧衣甲，东魏搜检战场时，竟没认出其为将帅。

日暮收兵，帐下亲信在尸堆中哭着翻找，终于寻到苏醒过来的王思政。

平东将军蔡祐下马步战，手杀数人，左右见东魏势大，劝其先走。

蔡祐怒道，丞相待我如亲子，今天我怎么能在乎自己性命！

言罢，带领身边仅存十数人冲入东魏军阵。

东魏团团围住，打算活捉蔡祐。

蔡祐张弓搭箭，东魏至三十步，左右劝射，蔡祐道，我们的性命全在箭上，怎能轻易射出。

直到东魏离他十步远，这才射出，敌应弦而倒。

箭无虚发，东魏不敢迫近，蔡祐徐徐引退。

这一天，东、西魏精锐尽出，军阵无比庞大，头尾相距极远。

从晨至暮，双方交战了几十次，烟尘四处弥漫，尸首隔枕相连。

东、西魏均源于北魏，战场厮杀的十数万人，几年前还同朝为臣，互为袍泽。

他们曾在洛阳擦身而过，曾在六镇并肩杀敌，如今刀矛相向，至死方休。

是日黄河，奔涌皆是北朝之血。

夜深时，蔡祐回到了大营。

宇文泰还在焦急地等他，看到他归来，开心地说，你来了，我就没有什么可忧虑的了。

于是，枕在蔡祐大腿上，安详入梦乡。

北朝最漫长的一日，终于结束了。

河桥之战，宇文泰率领的中路大捷，大败侯景，斩杀高敖曹，俘虏、淹死东魏数万人。

但西魏左右后三路皆败，宇文泰孤掌难鸣，只得烧营撤退。

洛阳重新落入东魏，高欢胜得惨烈。

高敖曹战死消息传来，高欢哭得死去活来，将高永乐打了二百军棍。

追封高敖曹为太师、大司马、太尉。

宇文泰论功行赏，奖励斩杀高敖曹的士兵甲一万段布匹与绢帛。

但西魏很穷，没那么多实物，决定分期支付，每年给他一部分。

这份按揭，一直持续到北周灭亡，还没有给足。

北周将皇位禅让给隋朝后，士兵甲继续找新朝讨债。

杨坚不给，说前朝旧账，我这里不认。

最终，将这笔债生生赖掉了。

河桥之战的余波，五十年后，以一种荒诞的方式悄然散尽。

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