在之前的文章中，我们已经详细探讨过大明帝国与李氏朝鲜之间的复杂关系。作为大明帝国最忠实的藩属国，朝鲜一度视大明为父母之邦和救命恩人。在壬辰倭乱时，大明曾出兵援朝，保朝鲜免于亡国。我们不应简单以今日的国家关系来评判和理解几百年前的宗藩关系，但不可否认的是，历史上中原王朝主导下的宗藩体系，确实是东亚国际关系的主流。所以，许多事情在我们今天看来可能难以理解，这就是古人的处境。

1627年2月，后金（即满清）以朝鲜屡世获罪我国，理宜声讨为理由，对李氏朝鲜发起进攻。此次征伐由满洲宗室的悍将阿敏指挥，清军总兵力达3万人。这支军队在辽东与明军激战多年，战斗力堪称精锐，士气高涨，战力非凡。阿敏迅速渡过鸭绿江，攻破了朝鲜半岛北部的重镇义州（今朝鲜新义州），并成功击溃了驻朝明军毛文龙的部队。接下来，清军一路高歌猛进，占领了定州、郭山、安州、平壤、黄州、平山等多个重要城市，逼近李氏朝鲜的都城汉城（今韩国首尔）。面对无力抵抗的局面，李氏朝鲜国王李倧只得仓皇逃往江华岛避难。由于漠南蒙古的林丹汗东征，清军才暂停了对朝鲜的进一步进攻。最终，后金（满清）与李氏朝鲜达成和议，双方结为兄弟之邦，李氏朝鲜则需向后金（满清）缴纳岁币。韩国史学界称之为丁卯胡乱。

尽管清军撤回，李氏朝鲜勉强躲过一劫，但不久后的1636年，局势急转直下。皇太极称帝，正式建立大清帝国。根据惯例，朝鲜应派使节前往盛京（沈阳）庆祝皇太极的登基大典，但朝鲜却断然拒绝，声称自己永远是大明的忠臣孝子，坚决不屈从满清的统治。此时，皇太极已经解决了漠南蒙古的林丹汗，完全掌控了蒙古地区，对大明形成了强大的战略压迫，且正准备大举进攻中原。而位于清朝背后的李氏朝鲜，显然成了皇太极眼中一个不容忽视的隐患。为了彻底拔除这一潜在威胁，拔掉大明在满清背后的钉子，皇太极于1636年11月亲自率领10万八旗精锐，再次征伐朝鲜。此战被韩国史学界称为丙子胡乱。10万清军如猛虎下山，势不可挡，迅速逼近朝鲜都城汉城。沿途，朝鲜的防线溃败得几乎毫无抵抗之力。

面对此情此景，李倧意识到自己已无力抵抗，选择放弃汉城，仓皇逃往位于40里外的南汉山城，依托山地地形准备负隅顽抗。李倧高调宣布君臣上下，同守一城，和议已绝，唯有战耳，以示其决心。然而，他的希望寄托在各地将领的支援上，但现实却是这些将军早已被清军的强大所吓破胆，纷纷按兵不动。此时的南汉山城成了死地，李倧面临的压力越来越大。皇太极命令清军全面围困南汉山城，但并不急于直接攻城，而是命孔有德的炮队日夜轰击，同时切断了城内与外界的所有联系。清军此举的目的，显然是要彻底耗尽李倧的粮草和耐心，让他被迫投降。

南汉山城虽有天然屏障，但李倧并未准备充足的粮草来支撑长时间的抵抗，城中储备的粮食仅够维持一个月。李倧的随行人员中，百官和后宫数量庞大，加上13000名守军，给城中的粮草补给造成了巨大的压力。最终，李倧不得不决定突围。于是，他指挥朝鲜军队进行两次突围，但都被清军击退，留下了一片尸体。与此同时，皇太极命令其亲信名将多尔衮（后来的大清摄政王）进攻朝鲜的另一避难所——江华岛。多尔衮趁退潮之际，冒着箭石袭击江华岛，并成功生擒了朝鲜王室成员和重臣240余人。消息传到南汉山城后，李倧的士气顿时崩溃，他最终失去了坚持下去的决心。经过深思熟虑后，李倧决定投降，结束了这一场孤注一掷的战争。 1637年2月24日，皇太极坐镇汉江南岸的三田渡所，设立受降坛迎接李倧的投降。此时的李倧身穿蓝染衣，三跪九叩，恭敬地向皇太极请降。这位曾经高傲的朝鲜国王，最终低下了头。至此，李氏朝鲜正式成为大清帝国的臣属，南汉山城之战成为朝鲜半岛历史上的一大转折点。对于皇太极而言，他已完成了漠南蒙古、辽东的整合，而朝鲜半岛并非他的最终目标，他的目光依旧聚焦在更为广阔的中原大地。