在马谡丢失街亭之后，诸葛亮急忙前往西城，准备组织百姓撤离回川蜀。可惜，司马懿的追兵迅速逼近，尚未等诸葛亮将百姓全部迁走，司马懿便率领十万大军将西城团团围困。

而此时，西城内仅有2500余名士兵，守城的力量显得捉襟见肘，且部分兵力被抽调出来负责运输粮草和护送百姓。危急时刻，诸葛亮不慌不忙，他决定自导自演一场空城计。他命令守城兵士打开城门，并让四个士兵在城门口清扫街道。与此同时，诸葛亮准备了道具：鹤氅、纶巾、一把古琴和一柱香，随后他从容走上城头，轻轻弹起《卧龙吟》。不到一盏茶的功夫，司马懿竟下令全军撤退，火速带着军队撤离。

这一幕令人费解。司马懿手握十万精兵，而诸葛亮仅有区区2500人。即便心存疑虑，司马懿也完全可以派出一支小队先行探查，甚至直接派遣攻城兵破城，诸葛亮很可能就此陷入困境，轻松领盒饭。然而，司马懿却突然抱头撤退，甚至向司马昭急促地说：速速撤离！晚了就来不及了！司马懿当时给出的理由是，诸葛亮一向谨慎，绝不会轻易冒险，因此他才选择了撤退。但不管如何，西城的兵力根本不足以容纳更多的士兵，而司马懿此时的行为，似乎是看破了诸葛亮的空城计，却为何没有采取行动呢？

主要原因其实有两个。首先，诸葛亮早已洞悉司马懿的本性。司马懿之所以在曹魏立足，正是因为有诸葛亮这样的对手。如果蜀国没有诸葛亮，那么曹魏的司马懿也早就失去了他的作用。曹魏的历代帝王都深知永远防着司马懿，如果司马懿表现出任何不轨的意图，他们会毫不犹豫地除掉他。其实，司马懿一直是曹魏的危险人物，正如曹操临终所梦到的三马食曹，这已成为曹魏高层防范司马懿的核心原则。司马懿心知肚明，自己一旦失去价值，必然会被削权甚至除去。

如果诸葛亮死了，司马懿也将没有任何利用价值。而且，司马懿必须意识到兔死狗烹的道理，假如他此时进攻西城，虽然可以击败诸葛亮，但他自己也将会面临更为严峻的后果。因此，诸葛亮在城头弹琴时，他已经知道，司马懿无论如何都不会轻易攻城，除非他真的失去理智。

第二个原因在于魏帝曹睿的卸磨杀驴策略。曹魏的统治者始终防范着司马懿，因为他们清楚，司马懿一旦有机会，就可能图谋不轨，夺取权力。曹操去世前就曾试图除掉司马懿，而曹丕及时阻止了这一行动。如今曹丕已经去世，魏帝曹睿当然不会再放过司马懿，哪怕是在战场上，司马懿的任何失误都可能导致他被立即清除。因此，司马懿在面对诸葛亮时也非常小心谨慎，他不能轻易犯错。看到诸葛亮弹琴时，他并没有立刻发动进攻，而是选择保持冷静，竖起耳朵听琴声，这一举动的背后正是他在权力斗争中的深思熟虑。

在这种情况下，司马懿的内心其实是十分矛盾的，他知道如果此时进攻诸葛亮，必然会激怒魏帝，让他处于极为危险的境地。最终，他做出了撤退的决定，这也是最安全的选择。假如司马懿此时强攻西城，那么无论他成功与否，他最终都无法逃脱被魏帝清除的命运。正如历史上许多功臣最终的结局一样，司马懿也深知，唯有保全自己和家族，才能保持权力的稳定。

至于《三国演义》中所演绎的空城计，虽然十分精彩，但真实的历史远没有那么戏剧化。事实上，真正的空城计并非由诸葛亮亲自上演，而是历史上的另一位人物——南北朝时期的郭冲。郭冲在一次战斗中，巧妙地利用了类似空城计的策略，成功让敌人误判形势，最终实现了撤退。而诸葛亮所面临的空城计场景，其实是与张郃的对阵，司马懿当时还在遥远的洛阳。

此时，诸葛亮手下的魏延，是街亭的镇守大将。如果魏延代替了马谡，街亭不会如此轻易失守。魏延不仅能有效防守，也不会轻易被张郃打败，这样一来，诸葛亮便无需在西城上演空城计，整个局面也会有所不同。假如历史真如《三国演义》那样发展，许多精彩的戏码或许就不再存在。