刘义真（407年－424年），小字车士，南朝宋宗室，宋武帝刘裕次子，少帝刘义符、文帝刘义隆异母兄弟。众所周知，在南北朝时期，因为皇位更替频繁，很多皇子都会受到波及。不过，对于刘义真来说，其实没有争夺皇位的野心。但是，因为是刘裕的次子，在继承皇位上排序靠前，这导致刘义真还是被权臣杀害了。

一

具体来说，根据《宋书》等史料的记载，刘义真是晋末权臣刘裕的次子，生得相貌俊美，神情清秀。他在义熙九年（413年）九月时因父亲此前讨平南燕、卢循之功，被晋廷封为桂阳县公，食邑一千户。义熙十二年（416年），刘裕北伐，于次年（417年）八月攻灭占据关中的后秦，夺取长安（治今陕西西安西北）。

值得注意的是，当时年仅12岁的刘义真也随北伐大军进入长安，负责留守栢谷坞。而这，足以体现出刘裕对这个儿子的器重和培养。刘裕在攻灭后秦后，本欲经略关中，继续北伐。但留守都城建康（治今江苏南京）的宰相刘穆之却于此时病逝。刘裕担心后方不稳，于是由长安东归。

经过一番思索后，刘裕决定留刘义真镇守长安，授为雍州、东秦州二州刺史，加安西将军、领护西戎校尉。刘义真镇守长安期间，关中以北的夏国趁机南侵。刘义真于义熙十四年（418年）正月命司马王镇恶、中兵参军沈田子出兵抵御夏军。

但是，非常可惜的是，因为沈田子素来与王镇恶不睦，也即将领之间的矛盾爆发，这导致东晋在关中的大军一时间人心离散，各自为战，所以很快就被击溃了。

二

更让人失望的是，刘义真却在撤退的时候纵容部下在长安周围大肆劫掠，满载财物、美女，一日行军不过十里，缓慢东撤。建威将军傅弘之劝其弃车轻装疾行，但不为采纳。不久之后，关中之地至此尽为夏国所有。刘裕虽欲再次北伐，但却为谢晦等谋臣所劝阻，只能登上城头，望北而哭。但他对刘义真并未严惩，只是将其降为建威将军、司州刺史。

在此基础上，留守关中期间处置失当，诸将自相残害，导致关中失陷，最终成为刘义真被大臣处死的罪名之一。

元熙元年（419年），在彻底掌控东晋大权后，刘裕进爵宋王，都于寿阳（治今安徽寿县），并辞去其所领扬州刺史一职。当时，刘裕让刘义真改任扬州刺史，镇守石头城（在今江苏南京鼓楼区）。 虽然之前犯了大错，但是，刘裕依然对刘义真委以重任。

永初元年（420年），在时机成熟后，刘裕代晋称帝，建立南朝宋，史称宋武帝。在此背景下，刘义真被封为庐陵王，食邑三千户，并移镇东府城（在今江苏南京秦淮区），次年（421年）又进拜司徒。

因为太子刘义符喜欢狎昵小人，这让刘裕有改立刘义真为太子之意。为此，刘裕询问谢晦的意见。值得注意的是，谢晦虽和刘义真是姻亲，但却表示刘义真“德轻于才，非人主也”。刘裕于是决定将刘义真“出居于外”。

三

永初三年（422年），刘裕在病重之中将刘义真外放。但刘义真直到刘裕病逝、刘义符即位后，方才出京赴镇历阳。后来，刘义真曾于当年十二月派出三千军队，到淮北参与抵御北魏入侵。对此，在笔者看来，手握重兵应该也是刘义真遭到权臣忌惮乃至杀害的重要原因。

宋少帝刘义符即位后，与徐羡之、傅亮等辅政大臣之间的矛盾不断加剧。于是，徐羡之等人密谋废立，为了避免在刘义符被废后要依兄弟次序迎立刘义真为帝，决定在废帝之前先废黜刘义真。他们利用刘义符本就与刘义真不和，向刘义符参劾刘义真诸多罪状。在听信谗言后，宋少帝遂于景平二年正月癸巳（424年2月16日）将刘义真废为庶人，徙往新安郡。

诚然，刘义真此时没有多大的威胁了。但是，为了斩草除根，同年六月癸未（424年7月15日），徐羡之派人将刘义真杀害，年仅十八岁。直到元嘉三年（426年），宋文帝刘义隆以弑君的罪名诛杀了徐羡之等人，这才恢复了刘义真的爵位，追赠侍中、大将军，谥号孝献王。