我们之前提到过，周文王姬昌的父亲季历继位后，迅速着手增强武装力量。他不仅改变了过去长期受到戎狄部落侵扰和勒索的局面，还敏锐地关注周边各个部落的动向，开始以正义之师的名义，帮助其他部落平息内乱。通过这样的行动，他不仅提升了自己在各个诸侯部落中的声望，还获得了不少利益。最重要的是，他借机扩张领土，增强了自己的势力，类似当年殷商的祖先商汤一样。 几年后，西戎的义渠部落发生内乱，给了季历一个扬名立万、报仇雪恨的机会。报什么仇呢？当然是报当年被迫迁移、被侵扰和勒索的仇恨。更重要的是，这场战斗可以用来提升自己的力量。因此，季历毫不犹豫，决定出兵讨伐义渠。结果，这场战斗他赢得了辉煌的胜利，义渠的酋长被俘虏。此战的影响深远，既报了仇，又提升了岐周在各部落中的声望，引起了当时殷商帝王武乙的关注。

此后，季历像是得到了鼓励一样，继续不断出征。他取得了许多胜利，不仅戎狄部落不敢侵扰，甚至连其他部落也未敢挑衅。但有句话说得好，胜极必衰。正当季历忙于征战时，商帝王武乙突然被雷击中丧命（真的就是被雷击中死的），他的儿子太丁继位。太丁渐渐意识到岐周的崛起开始威胁到商帝国，因为越来越多的部落开始归附于岐周，这无疑是个危险信号。季历仍然不停止扩展自己的领土，而太丁最终也决定采取行动，把季历置于死地。至于季历如何死于太丁之手，史书没有明确记载。 季历死后，儿子姬昌接管了岐周。姬昌继位后，心中怀有为父报仇的强烈愿望，他准备了差不多两年的时间，最终决定对殷商发起进攻。虽然史书并没有详细描述这次战斗的结果，但结合后来的情况来看，双方应该达成了某种程度的和解。岐周重新归附了殷商。为什么会是这样的结局呢？首先，殷商虽然衰败，但毕竟是瘦死的骆驼比马大，它的实力依然不容小觑。而岐周虽然逐渐强大，但面对殷商这样的老牌强国，短期内根本无法与之抗衡。其次，岐周刚刚经历了大地震，几乎摧毁了整个部落，姬昌必须花费大量时间进行灾后重建。与此同时，殷商也面临西部少数民族部落的进攻，无法分心进行两线作战。因此，双方暂时停战，为各自恢复力量争取了时间。

经历了这些波折后，姬昌意识到自己目前还不够强大，无法与殷商对抗，只能选择等待时机，积蓄力量。与此同时，殷商那边的太丁很快去世，接替他的是他的儿子帝乙。帝乙开始意识到商帝国的衰退，自己竟然在岐周的威胁下束手无策，这让他极为丢脸。他知道自己难以像先祖商汤、武丁那样恢复昔日的辉煌，因此开始寄希望于儿子帝辛，也就是后来的商纣王。 姬昌此时已具备了内外兼修的能力，不仅注重提升国力，也非常注重在百姓和周围部落中的声誉。然而，笼络人心这种事不能大张旗鼓地做，以免引起商纣王的警觉。正如《史记》所言，西伯侯姬昌西伯阴行善，意思是他行善是偷偷摸摸的。这对姬昌来说，确实不容易。

总之，在那时的各个部落眼中，姬昌已经成为一个品德高尚、令人敬仰的人。越来越多的部落开始投靠他，姬昌的声望渐渐超过了纣王。尽管后来的史书上常把纣王描绘得昏庸无能，但实际上，纣王还是意识到岐周的威胁逐步接近。虽说他深知岐周的崛起，但以武力进行镇压显然不是一个明智的选择，尤其是目前双方的力量对比，谁也奈何不了谁。于是，纣王想出了一招聪明的计策——将姬昌提升为三公，派他到京城任职，以此调虎离山。 姬昌到达京城后，始终保持谨言慎行，低调行事，生怕一不小心被纣王抓到把柄，从而给自己和岐周带来麻烦。此时，三公中的其他两位大臣——九侯和鄂侯因劝诫纣王而被杀，而姬昌却不敢替他们说话，因为他担心自己的处境更加危险。没想到，尽管姬昌小心翼翼，一次在自己房间里叹了口气，结果被崇侯虎听见，崇侯虎立刻向纣王告密。姬昌因叹息几声就被关了起来，而这一关便是七年。

最终，姬昌的手下通过贿赂纣王，送上美女、宝马、珠宝，才使得姬昌得以释放。回到岐周后，姬昌深感商纣王的残暴与昏庸，且性格多变。姬昌知道，若继续按兵不动，迟早会面临致命威胁。他决定主动出击，不仅要为父报仇，还可以借此消除对岐周的威胁。于是，他开始积极准备发动伐纣之战，决心一举灭商，为岐周谋得未来的平安。